Боже милостивый, подумал я, опять?! Только не это! Однако на сей раз мне не пришлось выслушивать речь Вулфа: в дверь позвонили. Я встал и направился в сторону прихожей, по дороге подмигнув Кремеру.
Подойдя к двери, я чуть сдвинул занавеску и выглянул на улицу. Увидев, кто стоит на пороге, я глубоко вдохнул: сейчас от меня потребуется немалое искусство и ловкость. Слегка приоткрыв дверь, я выскользнул на крыльцо и закрыл дверь за собой.
– Здравствуйте, давайте побеседуем, – произнес я.
– Вы о чем? – пропищал Конрой Блэни.
Я одарил его любезной улыбкой и пояснил:
– В данный момент в гостях у мистера Вулфа сидит полицейский инспектор по фамилии Кремер. Они беседуют в кабинете. Мне подумалось, что вы уже сыты инспектором по горло. Впрочем, быть может, я все неправильно понял и вы за ним следите?
– Инспектор Кремер?
Не знаю, как это получилось у Блэни. Передо мной стоял плюгавый, лысеющий мужичонка со скошенным подбородком, чей голос напоминал скрип давно несмазанных петель. И тем не менее его вопрос вызвал у меня странное ощущение. Как будто никакого Кремера на самом деле не существует в природе, а если он и существует, то стоит Конрою Блэни пошевелить пальцем – и Кремер тут же исчезнет. Я посмотрел на визитера с искренним восхищением.
– Да, – сказал я. – Вы что, следили за ним?
– Боже мой, нет, конечно! Я хочу встретиться с Ниро Вулфом.
– Хорошо, ступайте за мной. После того как мы войдем, не разговаривайте. Поняли?
– Я желаю немедленно встретиться с Ниро Вулфом.
– Будете вы меня слушаться или нет? Или вам охота заодно встретиться с Кремером?
– Ладно, открывайте.
Когда я вставил в замок ключ, мне нестерпимо захотелось, чтобы наш гость, виновен он в убийстве или нет, окончил бы свою жизнь на электрическом стуле, причем чем скорее, тем лучше. Впрочем, надо отдать ему должное, он меня слушался. Я провел его в гостиную, убедился, что дверь, ведущая оттуда в кабинет, закрыта, предложил ему присесть, после чего отправился через прихожую к Вулфу.
– Это может подождать, – сообщил я боссу. – Посыльный от Реймонда Плена с Dendrobium.
Не прошло и минуты, как Кремер встал и начал прощаться. Я был прекрасно осведомлен, что инспектор – человек подозрительный и у него есть все основания не доверять Вулфу. Помимо того, я прекрасно знал, что полицейские обожают открывать закрытые двери и совать туда свой нос. Поэтому я проводил Кремера до крыльца, запер за ним и только после этого вернулся в кабинет и сообщил Вулфу, кто на самом деле к нам пожаловал.
– Что ему нужно? – нахмурился Вулф.
– Думаю, он хочет во всем сознаться. Должен предупредить: у него писклявый голос, который будет действовать вам на нервы.