– Пф! – Вулф открыл глаза. – Дело чрезвычайно запутанное, Арчи. Ты пытался все как следует проанализировать?
– Начинал. Стоило чуть ковырнуть – и становилось только хуже.
– Вот именно. Вот что, составь-ка мне подробный письменный отчет. Успеешь напечатать завтра к одиннадцати утра?
– Надеюсь, но сначала мне нужно принять ванну. Вот только к чему все это? Что мы сможем сделать, не имея лицензии? Полагаю, она приостановлена?
Вулф оставил мой вопрос без внимания.
– Чем, черт побери, от тебя так воняет?! – взревел он.
– Дезинфицирующим средством. Чтобы ищейки сразу нашли тебя по запаху, если сбежишь. – Я поднялся. – Пойду отмоюсь.
– Нет! – Вулф взглянул на настенные часы, показывавшие 15:45, – через пятнадцать минут он должен был присоединиться к Теодору и орхидеям на крыше. – Сначала задание. Полагаю, «Газетт» публикует комиксы об Ослепительном Дэне?
– Да, сэр.
– И в ежедневных, и в воскресных выпусках?
– Да, сэр.
– Мне нужны все номера за последние три года. Сможешь достать?
– Попробую.
– Займись этим.
– Прямо сейчас?
– Да. Погоди минуту… Черт побери, да что ты как ураган! Посиди спокойно, послушай, какие указания я дам мистеру Паркеру. Но сначала закончим с тобой. Отправь мистеру Ковену счет за установление местонахождения его револьвера. Он должен получить этот счет сегодня же.
– Какие-либо наценки, учитывая обстоятельства?
– Нет. Ровно пятьсот долларов. – Вулф повернулся к адвокату. – Мистер Паркер, сколько потребуется времени, чтобы возбудить процесс о возмещении убытков и вручить ответчику повестку?
– Как сказать. – В голосе Паркера зазвучали адвокатские нотки. – Если начать действовать немедленно и если не возникнет непредвиденных осложнений, а также при условии, что ответчик будет доступен, можно уложиться в несколько часов.
– Завтра к полудню успеете?
– Вполне вероятно.
– Тогда приступайте, пожалуйста. Мистер Ковен своими клеветническими измышлениями лишил меня заработка. Я хочу предъявить ему иск на сумму один миллион долларов.
– Мм… – нахмурившись, только и изрек Паркер.
Я обратился к Вулфу:
– Прошу прощения, если делаю поспешный вывод. Я предполагал, что на этот раз вы выдали Кремеру по полной, поскольку действительно вышли из себя. Но провалиться мне на месте, если вы не поступили так намеренно, чтобы заполучить повод подать иск.
Вулф хмыкнул.
– В подобных делах, – обрел дар речи Паркер, – обычная практика, и практика весьма желательная, – сначала отправить письменный запрос о компенсации через адвоката, если вам будет угодно. Так выглядит более солидно.
– Меня не волнует, как это выглядит. Я хочу немедленных действий.