– А я-то гадал, куда вы подевались, – заметил я.
Она повернулась ко мне. Вообще-то, Джанет была не в том возрасте, когда обзаводятся складками и морщинами, но сейчас выглядела старой. Вне всякого сомнения, каждая мышца на ее лице была напряжена.
– Вы что-то сказали? – спросила она.
– Ничего особенного. Моя фамилия Гудвин. Зовите меня просто Арчи.
– Я знаю. Вы детектив. Как мне поступить, чтобы мою фотографию не напечатали в газете?
– Никак, если газетчики ее заполучили. У них уже есть ваш снимок?
– Наверное. Хоть вешайся.
– Лично я – против, – отозвался я негромко, но выразительно.
– Вам-то что? Это мне хоть вешайся. Моя семья в Мичигане уверена, что я актриса или модель. Отделываюсь намеками, а тут… Ах боже мой!
Подбородок у нее задрожал, но она сдержалась.
– Работа есть работа, – возразил я. – Мои родители видели меня ректором колледжа, а сам я мечтал стать бейсболистом, игроком второй базы. Ну и посмотрите на меня. Во всяком случае, если вашу фотографию напечатают, да еще не испортят, кто знает, чем это обернется?
– Это моя Гефсимания[2], – произнесла она.
Естественно, это сразу же возбудило у меня подозрения. Она ведь говорила об актерском поприще.
– Бросьте, – посоветовал я ей. – Подумайте о чем-нибудь другом. Например, о парне, которого закололи… Нет, пожалуй, это не подойдет… Подумайте о его жене. Как полагаете, каково ей сейчас? Или об инспекторе Кремере. Подвалило ему работенки. О чем он вас спрашивал?
Джанет меня не слышала. Она процедила сквозь зубы:
– Жаль, смелости мне не хватает.
– Почему? Что бы вы тогда сделали?
– Рассказала бы все об этом.
– О чем – об этом?
– О том, как все произошло.
– Вы имеете в виду – прошлым вечером? Почему бы вам не попытаться со мной? Вдруг что и получится. Особой смелости для этого не нужно. Просто начните. Дальше само пойдет. Не срывайтесь, всего и делов-то.
Но Джанет по-прежнему не слышала ни слова. Как будто оглохла. Ее карие глаза пристально следили за мной из-под длинных ресниц.
– Как все было этим утром… Как я возвращалась в свой кабинет, когда закончила обслуживать мистера Левинсона в кресле Филипа, а он позвал меня в кабинет Тины и там схватил, сдавил одной рукой горло, чтобы я не могла кричать. Было совершенно очевидно, что он собирается сделать. Мне под руку подвернулись ножницы, лежавшие на полке. Не сознавая, что делаю, я со всей силы воткнула их в него. Его хватка ослабла, а потом он рухнул в кресло. Вот как бы я поступила, если бы мне хватало смелости. Если бы я действительно хотела сделать карьеру актрисы или модели, как рассказываю родителям. Меня бы арестовали, судили, а потом…