Мы с Нэдом пожелали им спокойной ночи, и тут нас окликнул служащий за регистрационной стойкой, которого мы ещё не видели.
– Кажется, вы что-то сказали про Пауэллов? – спросил он. – Они до сих пор не вернулись с экскурсии по Каньонлендс, и я уже начинаю переживать.
– Может, они решили где-нибудь поужинать сразу после похода, – предположила я.
– Вряд ли, – ответил служащий. – Маргарет отдала мне свою сумочку на хранение, чтобы она ей не мешалась на горных тропах. Как они заплатят за ужин без кошелька? К тому же после дня в пустыне любому захочется сначала забежать в душ. Ты же весь потный, уставший и в пыли.
Я нахмурилась. Да, пожалуй. Но экскурсию вела Саша, а она отлично ориентировалась во всём Моабе. С ней Пауэллы ни за что не потерялись бы. Правда ведь?
Долго гадать не пришлось. Дверь распахнулась, и в гостиницу, к моему огромному облегчению, вошли Мисси и Маргарет. Вот только они сильно обгорели и морщились от боли, а губы у них были сухими и потрескавшимися. Несмотря на свои напряжённые отношения, мать и дочь держались друг за друга. Мне было страшно на них смотреть.
– Воды! – прохрипела Маргарет, падая на ближайшую скамью.
Я вспомнила Сашин совет про соль и сахар и вместе с водой захватила пакетик ореховой смеси. Пауэллы дрожащими руками забрали у меня орехи и воду и поспешно всё выпили и умяли – настолько быстро, насколько позволяли опухшие красные губы. Первой оправилась Мисси.
– Это просто чудо, что мы с мамой выжили после того, как эта Саша нас бросила!
Я уставилась на неё, поражённая жуткой мыслью.
– Но… где же она сейчас?
– А мне почём знать?! – ответила Мисси. – Она оставила нас одних!
– Вот так взяла и ушла? – уточнил Нэд, и мы с ним встревоженно переглянулись.
– Она якобы услышала какой-то шорох в кустах и отошла посмотреть, что там, – объяснила Мисси.
Маргарет перевела дыхание и хриплым голосом начала рассказ:
– Саша подумала, что рядом затаился дикий зверь, и пошла на шум. Она долго не возвращалась, мы пытались её искать, но не нашли.
– Вы позвонили в полицию? Или на станцию смотрителей парка?
– Нет! – огрызнулась Мисси. – Что за глупый вопрос, Нэнси?! Мы сами только что вернулись. Еле выбрались из каньона, между прочим, в кромешной тьме. Все обгорели, умираем от жажды – и это нам ещё повезло! Вдруг в кустах и правда прятался бы дикий зверь?!
Я ужасе посмотрела на Мисси. Ну и ну! Они больше переживали за себя, чем за Сашу, даже после того как им удалось выбраться из Каньонлендс. А ведь в этом парке очень опасно. Саша нас предупреждала, что это дикие места. Там легко умереть от обезвоживания или теплового удара. И даже опытные экскурсоводы могут потеряться в этом лабиринте, где точно не место новичкам.