– Ник в последнее время странно себя ведёт, – продолжил мистер Звездчатка. – Вы же сами видели, какой он дёрганый. Разве это нормально? Боюсь, он как-то связан с тем, что Саша пропала.
Я вздохнула. Мне не хотелось его разочаровать, поэтому я старалась как можно осторожнее подбирать слова.
– Да, Ник и правда странно себя ведёт и, возможно, что-то скрывает, но это ещё не доказывает, что он совершил преступление.
Мистер Звездчатка нахмурился.
– Может, и нет, но всё это слишком подозрительно. Саша жаловалась, что после разрыва он никак не мог оставить её в покое. Чуть ли не преследовал.
– Вы говорили, что Ник обманывал Сашу. А как? – уточнила я.
Миссис Звездчатка провела изящными пальцами по волосам, как бы собираясь с духом. Она походила на балерину, грациозную и с красивой осанкой.
– Встречался с другими девушками, – объяснила миссис Звездчатка. – С ними отношения были не такими серьёзными, но всё равно это возмутительно. Ник скрывал от Саши свои похождения, а когда она узнавала об измене от общих друзей и требовала объяснений, делал вид, будто ничего не было. При этом Ник требовал от самой Саши большей отдачи и хотел, чтобы она уделяла ему больше времени. Всё это привело к тому, что она решила разорвать с ним отношения.
– Насколько мы знаем, он не угрожал Саше, но вполне вероятно, что Ник рассердился и втайне решил отомстить, – заключил мистер Звездчатка.
У меня по спине пробежали мурашки. Он озвучил мысль, витавшую в глубинах моего сознания. Вчера в «Весёлой тортилье» Ник откровенно взбеленился только из-за того, что Нэд заговорил о его грязной футболке.
Он поспешил оправдаться, хотя никто не пытался ни в чём его обвинить, и слишком бурно отреагировал на историю о том, как мы встретились с Сашей. И всё же я должна была рассуждать здраво. Мистер Звездчатка был убеждён в том, что Ник совершил преступление, и кто-то должен был послужить для него голосом разума.
– Пока нет никаких доказательств, что Ник замешан в Сашином исчезновении, – напомнила я. – Только наши догадки. А улики указывают на то, что Саша потерялась в пустыне – только и всего.
– Нет, я не согласен, – возразил мистер Звездчатка. – Саша прекрасно ориентируется на местности. Я сам её этому научил, ещё когда она была малышкой. Саша не могла потеряться.
Мои друзья мрачно закивали.
– Он прав, – высказалась Джордж. – Помните, как вчера в парке Арчес Бесс упала в обморок? Саша держалась совершенно спокойно. Она точно знала, что делать. Для неё пустыня – как дом родной.
– Да, как-то слабо верится в то, что она могла надолго потеряться, – добавил Нэд. – Она же смотритель парка и экскурсовод!