– Вы изучали юго-запад США? – уточнила Джордж.
– Да, так я и познакомилась с Полом – на студенческих раскопках в Аризоне, – ответила миссис Звездчатка, с любовью взглянув на мужа. – А после получения диплома переехала жить сюда. Найджел всегда не прочь заехать в гости к старым друзьям, когда выпадает возможность, – добавила она и вдруг опустила взгляд, словно вспомнив о чём-то грустном.
Я понимала, что мысли о Саше не оставляли её ни на минуту. Как и меня.
* * *
– Ты правда хочешь поехать кататься на лошадях вместе с Мисси?! – в ужасе воскликнула Бесс на следующее утро после завтрака. – Тебе же придётся провести с ней наедине часа два, если не больше!
– По-моему, это отличная возможность расспросить её о Саше, – ответила я. – Хорошо, что в «Красной лошади» нельзя ездить верхом в одиночку. Иначе Мисси ни за что не пригласила бы меня. Кажется, я ей не очень-то нравлюсь.
– Ей никто не нравится, – отмахнулась Бесс. – Ну, по крайней мере, в седле ей будет сложнее увильнуть от твоих вопросов. – Она ненадолго задумалась и добавила: – А знаешь, какие у меня планы на сегодня? Буду помогать Нику ремонтировать велосипеды в пункте проката «Скалолаз», где он работает на полставки.
Я улыбнулась. Хоть так сразу и не скажешь, но Бесс творила чудеса в механике.
– Отлично сработано! Может, удастся узнать от него что-нибудь про Сашу.
– И доказать, что он невиновен, – добавила Бесс, взмахнув длинными светлыми волосами. – Но ты не переживай, Нэнси. Если он всё-таки приложил к этому руку, я не дам ему меня одурачить. Ты же знаешь, я на всё готова, чтобы найти Сашу!
* * *
Час спустя мы с Мисси уже ехали по тропе через сосновую рощу, в сторону холмов. Я сидела на чудесной лошади, серой в яблоках, с кротким нравом и волшебным именем Луна, а вороной конь Мисси, Сверчок, бежал впереди. Солнце припекало, и я буквально чувствовала, как температура поднимается выше тридцати градусов. К счастью, нас спасала тень от крон деревьев, а жара только усиливала восхитительный аромат сосен. Чем выше мы поднимались, тем больше наслаждались изумительным пейзажем: пустынными скалами всех оттенков оранжевого и красного, окружёнными заснеженными горами.
Я догнала Мисси, надеясь задать ей пару вопросов. Всё-таки я не только ради местных красот согласилась на эту прогулку.
– Кстати, Мисси, что вы делали в парке Каньонлендс до того, как ваша экскурсовод пропала? – спросила я, стараясь сохранить беспечный тон.
Мисси резко развернулась ко мне лицом. В её глазах плескалась злоба.
– Не твоё собачье…
Её слова заглушил кошмарный грохот. Я подняла взгляд на высокий холм и ахнула. На нас катилась горная лавина – настоящая волна громадных валунов!