Мы не могли терять ни секунды. Впереди над тропой нависал утёс – возможно, он защитил бы нас от обвала. Это была наша единственная надежда.
Я пришпорила Луну и помчалась к утёсу, крикнув Мисси, чтобы она ехала за мной, но та либо не услышала меня из-за жуткого грохота, либо решила всё сделать по-своему. Мисси закричала от ужаса, развернулась обратно и погнала Сверчка вниз в слепой надежде опередить лавину. Я поскакала за ней. Каскад беспощадных камней всё приближался. Ещё немного, и мы оказались бы погребены заживо.
Ничего не говоря, я схватила Сверчка за уздечку и повернула его к утёсу. Мы добрались до него как раз вовремя. Хвост моей Луны взметнулся от ударной волны.
Лошади сильно перепугались. Сверчок встал на дыбы, громко хрипя. Луна вся дрожала, и её побелевшие глаза буквально вылезали из орбит. Лавина гремела как грузовой поезд. Мы прятались под утёсом, зажав уши. К счастью, он и правда нас защитил.
Казалось, прошло несколько часов, хотя на деле – всего минута. Шум стих, и я ободряюще похлопала Мисси по плечу. Она отшатнулась, но потом посмотрела на меня, и на её лице появилась робкая улыбка. Мисси дрожала от макушки до пят и побледнела так, что веснушки выделялись особенно ярко, словно молотый острый перец.
Я опасливо выглянула наружу и покосилась на гору, внимательно прислушиваясь. Похоже, всё улеглось. Можно было вздохнуть спокойно!
Я перевела дыхание и окинула взглядом окрестности. Пейзаж сильно изменился. Теперь он не вызывал восхищение, а нагонял ужас. Кустарники и сухую траву завалило громадными валунами всех форм и размеров. Даже от деревьев ничего не осталось. Их выдрало с корнем и погребло под камнями. Путь назад оказался закрыт, но, по крайней мере, тропа перед нами осталась нетронутой.
– Всё в порядке, Мисси. Всё обошлось. Пойдём. – Я понимала, что сейчас мне надо взять ситуацию под контроль, иначе мы так и будем стоять под утёсом до скончания веков. Мисси была слишком потрясена, чтобы мыслить здраво.
– Нэнси, я никогда в жизни так сильно не пугалась, – сказала она. Сверчок нервно ржал и вставал на дыбы. Мисси погладила его дрожащей рукой, стараясь успокоить, но сделала только хуже. Я поспешила ей помочь.
Мы усмирили лошадей, я оседлала Луну и поехала впереди.
– Надеюсь, ты не хочешь продолжить прогулку, Нэнси? – спросила Мисси. – Давай вернёмся на ранчо. Мне надо успокоиться, полежать в горячей ванне.
– Хорошо, – нехотя согласилась я. Ну вот! А я надеялась расспросить её об экскурсии по Каньонлендс. Теперь у меня не было времени плавно подвести к нужной теме. Оставалось только рубить с плеча и надеяться, что Мисси ответит.