Духовная сторона жизни Рима, важнейшего центра паломничества в католическом мире, для большинства британцев (разумеется, за исключением британских католиков и якобитов) оставалась закрытой, а деятельность папского двора интересовала их куда меньше, чем перипетии светской жизни. К счастью, Рим мог предложить великое множество светских развлечений, включая ежегодный карнавал и фестиваль фейерверков. Залпы фейерверков запускались из особых круглых вращающихся подставок – жирандолей, а их отсветы создавали у зрителей впечатление, будто стены собора Святого Павла испускают красное свечение.
Рим также служил отправной точкой для поездок к близлежащим пригородным достопримечательностям, в частности к античным сооружениям вроде Аппиевой дороги или небольшим живописным городкам вроде Фраскати и Тиволи. В Тиволи и его окрестностях можно найти памятники всех исторических этапов развития Италии. На вершине холма близ города находится вилла Адриана, построенная римским императором Адрианом как летняя загородная резиденция. Некоторые из расположенных здесь зданий были вдохновлены постройками, которые особенно понравились императору во время его визитов за рубеж. На окраине города располагается вилла д’Эсте, архитектурный комплекс с дворцом и парком, выстроенный на месте древнего монастыря будущим папой римским, зажиточным кардиналом Ипполито д’Эсте, вторым сыном Альфонсо I, герцога Феррары, в 1550 году. Внимание путешественников привлекали также вулканические озера Альбано и Неми, расположенные в Альбанских горах. Своей славой регион во многом был обязан французскому живописцу Клоду Желле, более известному под псевдонимом Клод Лоррен (1600–1682), одному из величайших мастеров пейзажа, любившему украшать свои пасторальные картины золотистыми облаками в синем небе и солнечными бликами на воде и камнях. Имеются в этих краях и несколько менее популярные среди путешественников прошлого и туристов настоящего памятники, созданные еще этрусками. Тем не менее некоторые из них – в первую очередь некрополи VI и VII веков до н. э. в Черветери и Тарквинии – вполне достойны посещения.
Нельзя не вспомнить и о том, что долгие годы Рим был центром сосредоточения государственной власти, что далеко не всегда шло ему на пользу. Время от времени новые правители пытались перестроить столицу, надеясь привести ее внешний вид в соответствие с избранным ими политическим курсом. Бо́льшую часть вины за действия такого рода принято возлагать на Муссолини, хотя первым в списке тех, кто пытался переделать город под свои вкусы, диктатор не был: еще до его прихода к власти либеральные предшественники решили возвести в честь короля Виктора Эммануила II монумент под официальным названием «Витториано», прозванный местными жителями «Свадебным тортом». Памятник вышел слишком большим, поскольку его создателям хотелось, чтобы он полностью перекрывал расположенные позади него здания, а в качестве основного материала для него был использован мрамор из Cеверной Италии, плохо сочетающийся с местным камнем. Еще одним непропорционально большим зданием стал римский Дворец правосудия.