Сицилия и Южная Италии были важным местом исторического перекрестья культур, в частности арабской, византийской и североевропейской. Наблюдалось это и в архитектуре, и в нравах палермского двора, и в интеллектуальной деятельности – например в картографии. Сделав столицей Палермо, поскольку из него было ближе до Неаполя, чем из Сиракуз, король Рожер умело организовал административное управление островом.
«Книга Рожера»
Ярчайшим примером сицилийского космополитизма стал шедевр арабской картографии – карта известной в то время части мира в виде серебряной планисферы на бумаге, созданная географом Ал-Идриси специально для короля Рожера. Арабский ученый работал над ней 18 лет и закончил в 1154 году, но в 1160-м карта была уничтожена. Однако сохранились входившие в «Книгу Рожера» географические заметки и атласы. Ал-Идриси отмечал, что король Рожер хотел знать свои владения во всех подробностях и обладать наиполнейшими знаниями о них и обо всех прилегающих землях. Во многом географ полагался на труды Птолемея.
Политическое противоборство
Что касается Северной Италии, то она оказалась в эпицентре политической борьбы между германскими правителями Священной Римской империи и папским престолом. В теории две политические силы должны были составлять единый фронт, но на практике разнились и их взгляды на ведение дел в Италии, и идеологические установки в целом. Грубо говоря, можно сказать, что император и папа постоянно пытались превзойти друг друга. Папство хотело быть организующим институтом всего западного христианского мира, в том числе для того, чтобы быть влиятельнее Православной Византийской церкви.
Во время так называемой «борьбы за инвеституру» честолюбивый и решительный папа Григорий VII (1073–1085) объединил соперников императора Генриха IV (пр. 1084–1106), подорвав авторитет правителей Священной Римской империи. Во время знаменитого «хождения в Каноссу» в 1077 году Генриху пришлось в течение трех дней покаянно умолять понтифика о прощении. Однако дарованное в итоге прощение прекратило противоборство между двумя престолами лишь на короткое время. В этой борьбе на стороне папы были крупные города (коммуны), в то время как правителей Священной Римской империи поддерживала знать. Некоторые миланские хронисты тех времен проводили прямые параллели между этим противоборством и противостоянием республиканского и императорского Рима.
Впрочем, у папского престола хватало врагов и среди церковных владык, и в самой Италии. Любопытно, что политическая борьба на севере и описанные в предыдущем разделе события, происходившие на юге страны, разворачивались в одно и то же время. Тот же папа Григорий призвал Роберта Гвискара на помощь, но тот, освобождая понтифика, попутно разграбил Рим. Григорий был вынужден бежать на юг Италии и умер в мае 1085 года в изгнании в Салерно.