— Заодно и проверю, как ты умеешь логично мыслить, — заявил он.
«И умеешь ли вообще», — услышала я.
Женщины, независимо от возраста, отправились в другую гостиную — заниматься рукоделием и сплетничать.
Мягкие удобные кресла, обтянутые синим бархатом, охотно приняли нас в свои объятия.
— Ах, ваше высочество, — вытащив из прихваченной с собой корзинки вязание, сразу пошла в атаку герцогиня Рената Ангурская, дама высокая, плотная, гордившаяся своими многочисленными предками и якобы богатством мужа, — у вас чудесные украшения. Выглядят просто потрясающе! Камни в них похожи на настоящие!
Среди женщин послышались угодливые смешки.
Я лениво пожала плечами:
— Не поверите, герцогиня, но они такие же настоящие, как и те, что у вас в колье.
Заранее зная список гостей, я подробно расспросила Леонида о каждом из них. Мне было интересно все, от детского прозвища до причины появления в этих краях. Муж герцогини, герцог Орест Ангурский, проиграл внушительное состояние в столице несколько лет назад, остался должен крупную сумму, как сказали бы на Земле, «важным людям» и скрылся в этом крае и от них, и от гнева императора, не одобрявшего азартные игры.
Осев здесь, семейство попыталось пустить пыль в глаза окружающим дворянам, причем разными способами. В частности, герцог заказал подделку старинного колье супруги, проигранного вместе с остальными ее драгоценностями. Об этом знали только доверенные лица. Но и они умеют выбалтывать тайны. Так что я с удовольствием использовала оружие нахалки против нее же.
Герцогиня не просто покраснела, она побагровела, затем попыталась что-то сказать, но заметила заинтересованные взгляды остальных дам и глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Остальные настороженно молчали и посматривали на меня, как на обезьяну с гранатой: никогда не знаешь, где рванет.
— Ваше высочество, — пришла ей на выручку лучшая подруга, графиня Нора Порейская, — поздравляю вас с бракосочетанием! Надеюсь, ваш брак станет долгим и счастливым.
«Чтоб тебе, выскочка, отсюда в ближайшие дни вылететь», — перевела я для себя.
— Благодарю графиня, — я улыбнулась самой своей обаятельной улыбкой. — Не всем дано развестись со скандалом после месяца совместной жизни.
Вообще, конечно, если меня не злить, я и не нападу. В повседневной жизни я — женщина тихая и спокойная, хоть и не все, кто меня знал относительно близко, были согласны с этим утверждением.
Но здесь и сейчас мне нужно было поставить себя, да так, чтобы никто из местных аристократов больше не думал скалиться в мою сторону. Так что пришлось, пришлось пускать в ход все имевшиеся под рукой средства.