Но это в далеком будущем. И если «Экзо матрикс» закончит разработки, то лик войны навсегда изменится. Ее темное от гари и крови лицо превратится в холодный металл, под кожей не будут пульсировать отнятые жизни, там будет погибать чужой софт: разлагаться на единицы и нули, выгорать, исчезать из сети. Технологическая сингулярность во всей красе.
Понял Рэйн и другое. Это чем-то напоминало методы атаки Погонщиков и Сущностей. Ублюдки со светящимися глазами отдают ментальные приказы тварям и наносят удар за ударом, удар за ударом… До тех пор, пока не останется никого и ничего.
− Что со мной будет, если синхронизируюсь… э-э-ммм… − Рэйн замялся, каждое слово царапало глотку.
− Не знаю, капитан. Вы – прототип, Я – рабочая модель в третьем поколении, исход неизвестен. На нас должны были протестировать систему. Если хотите, могу сделать расчеты.
− Охренеть, − буркнул Рэйн. – Чувствую себя первооткрывателем. Медаль хоть дадут?
− Не могу знать, капитан. Подобные награды…
Рэйн скривился.
− Зевс, это была шутка. Расскажи лучше как происходит синхронизация.
Молния затрещала сильнее, вспышки сделались интенсивнее, и в какой-то момент Рэйну показалось, будто голограмма его разглядывает, силится понять мотивы.
− Капитан Аллерт, я лучше покажу.
После этих слов с капитанским мостиком начало происходить невообразимое. Металл задрожал, ступени автоматически сложились и провалились куда-то вниз. Теперь в полу отчетливо виднелся небольшой шлюз. Створки разошлись, открыв черноту шахты, о существовании которой Рэйн даже не подозревал, хотя знал корабль лучше себя самого. Этой клятой дыры не было ни на одной схеме, о ней никогда не говорили Балатье с Кавило. Хотелось подойти и заглянуть в распахнутую глотку шахты, но Рэйн остался стоять, где стоял. Наблюдал.
Из темноты всплыл куб, поверхность матовая, черная, сделана из тонких пластин. Какое-то время устройство просто висело посреди бывшего капитанского мостика, а затем зашевелилось. Поверхность куба пошла тягучими волнами, словно нефть, в которую швырнули булыжник. Пластины хаотично двигались, трансформируясь во что-то отдаленно напоминающее кресло. Из центра куба поползло Нечто блестящее… потекло, словно ртуть.
Не сразу Рэйн понял, что это такое. Он замер, уставившись на устройство, сигарета в руке сотлела.
«Нечто» оказалось кабелями со штекерами и шунтами под разъемы. Кабели шевелились: поднимали свои уродливые морды-шунты, будто змеи, высматривающие кого бы укусить. И смотрели они прямо на Рэйна.
В этот момент он ощутил покалывание во всем теле, его словно прошибло электрическим разрядом. Разъемы на груди, руках и спине накалились, затылок и вовсе пекло так, что впору орать. Но Рэйн только сильнее стиснул челюсти, чтобы притупить боль.