Однажды она засолила двухлитровую банку сельди. Другой еды, кроме белого пористого хлеба, дома не было, поэтому съели эту банку за вечер, а потом мучились от тошноты. Я была ребенком и не любила сельдь. Но любила маму и все делала как она. Так под телек мы съели банку сельди. Я помню теплый желтый свет торшера, холодный свет «Поля чудес» и тяжелую тошноту от жирной сельди. Мы смеялись сами над собой и говорили, что обожрались селедки.
Я помню мамины руки, красивые руки. Они всегда были скупыми и не давали ласки. А когда бригадир похоронной команды при мне развязывал мамины руки в гробу, я увидела, что они все такие же красивые, только теперь каменные. Еще холодней и скупее. В гробу она была вся маленькая. За два месяца до смерти она перестала есть. Она не могла есть, потому что печень ее заросла метастазами. Я видела в интернете, как выглядит пораженная раковой опухолью печень, она похожа на густой камень общего пластилина в детском саду. Фиолетово-черно-зеленый с прожилками бежевого.
Мама встала последний раз в своей жизни, чтобы засолить сельдь. Потом легла, и картошку к сельди я отваривала уже сама. Я люблю крахмальные крошки от вареного картофеля. Они сухие и пахнут бумагой. Я принесла маме пару кусков сельди и несколько комочков разваренной картошки. Картошку она есть не стала, но с аппетитом съела селедку и попросила еще. Я сказала, что селедка очень соленая, с ее печенью очень вредно есть так много соленого. Но она просила еще, и я принесла. Она ела и ела селедку. А потом она перестала есть и совсем перестала вставать.
Я жила в большой двухкомнатной квартире в старом особняке на проспекте Мира. Хозяин пустил нас с Лерой в полуразрушенную квартиру, в которой не было даже света. Под окнами висели тяжелые чугунные батареи черного цвета, а в маленькой комнате у входа был установлен шатающийся унитаз. Хозяин посоветовал не вставать на него, иначе сломаю. Я отшутилась, что дома я не веду себя как в поезде. За три дня до въезда хозяин повесил в каждую комнату по лампочке, поставил подержанную душевую кабину и из обломков нескольких кухонных гарнитуров скроил новый. В квартире была еще одна комната, бывшая когда-то ванной, но ходить туда было опасно – потолок от сырости начал сыпаться, и сквозь дыры в шпатлевке были видны перекрытия, где-то кусок потолка висел в форме сталактита. Эта комната служила нам кладовкой. Позже ее облюбовала кошка: там она могла спокойно лежать на запасном матрасе и наблюдать за происходящим в дверную щель с безопасного расстояния. В прежней кухне хозяин оборудовал душевую, а в третьей маленькой комнате с кривыми углами поставил кухню.