Обсуждая плавающие обломки военного самолета, я уже упоминал два катапультных пилотских кресла, по крайней мере, одно из которых было использовано. Я сказал, что у нас нет свидетельств того, что какой-то американский пилот приводнился живым. Тем не менее, у нас есть свидетельства того, что в то время советские власти считали: пилоты могли спастись. В своей книге «Загадка черных ящиков» Андрей Иллеш цитирует капитана КГБ Геннадия Иванова:
«Я хорошо помню ту ночь. Это был мой первый день в качестве командира подразделения, заступившего на охрану границы. Было раннее утро. Я получил по радио приказ искать сбитый самолет. В телеграмме содержался специальный параграф с инструкциями проявлять повышенную осторожность, поскольку пилоты были вооружены боевым оружием. Назначенная нам зона поисков была к югу от острова Монерон. Тем не менее мы ничего там не нашли, и к концу дня мы получили приказ идти на север.»
Миша Лобко, директор «Datahanna International», журналист-расследователь французского телевидения, позднее интервьюировал Иванова и слышал непосредственно от него ту же самую историю.
Тайна, которая больше всего поразила советских участников поисков, заключалась в отсутствии множества тел, которые характеризовали бы место падения гражданского авиалайнера. Говоря о четвертом остове, один из водолазов сказал: «Обычно, когда разбивается какой-то самолет, даже небольшой… там всегда есть ручная кладь или, по крайней мере, сумочки… я не видел там никаких человеческих останков. И мы работали внизу почти месяц».
В «Известиях» Иллеш сказал:
«Кажется, что пловцы пришли к тому же самому заключению, как и все остальные, и которое было подхвачено прессой: когда самолет пролетал над Сахалином, в нем никого не было, вся историяKAL007 — кошмарная фальсификация».
В первоначальном тексте интервью «Известий» Владимир, один из водолазов, который работал над четвертым обломком, сказал:
«Мы говорили об этом между собой… на самолете не было пассажиров. Это была фабрикация, розыгрыш. Я чувствовал то же самое… Пассажиров не было и следа».
Вячеслав Попов, подводный исследователь и наблюдатель на «Тинро-2», идет на шаг дальше. Для него не только не было пассажиров на самолетах, которые упали в воду у Монерона, но настоящая катастрофа реального пассажирского самолета произошла где-то в другом месте:
«Я должен сказать, что вздохнул с облегчением, когда в остове не было найдено никаких человеческих останков. Не было не только тел, но и никаких следов багажа. Это заставило нас гадать, был ли это действительно пассажирский самолет. Или это была приманка? Между собой мы пытались объяснить, как это все произошло. Где-то потерпел аварию настоящий «Боинг», далеко отсюда, и они закамуфлировали все это дело с тем самолетом. Шпионским».