— А вот в этом не вижу совершенно никакого смысла, — ответила я. — Если все студенты останутся в опасности, если что-то пойдёт не так, то я не хочу бессовестно пользоваться вашим ко мне особенным отношением и бежать из академии.
— Кажется, ты только что говорила, что не дура, — сухо заметил ректор.
— Можете меня исключить, — деланно равнодушно пожала я плечами. — Только согласитесь, для этого потребуется достаточно веское основание. Вы же не хотите привлекать лишнего внимания прессы? А если журналисты узнают, что дочь Браунса исключили из ВАКа… Как думаете, они оставят это без внимания?
Сколько бы я ни старалась не читать жёлтую газету, до меня до сих пор доходили вести о том, как обсасывают косточки отца на страницах самых популярных бумажных изданий.
— Эрналия, — ректор покачал головой. — Я не хочу рисковать твоей жизнью.
— А жизнями других студентов рисковать, значит, хотите? — от возмущения я даже вскочила на ноги. — Вам не кажется, что это несправедливо?
— Эрна, есть ещё некоторые детали, из-за которых, как мне кажется, тебе действительно стоит покинуть ВАК на неопределённый срок, — мягко, как будто разговаривая с ребенком, произнес Неррс.
— Какие же? — изогнула я бровь.
— Сказать об этом, увы, я тоже не могу, — совершенно ровным тоном выдал Дарен.
И даже не смутился от моего прямого испытующего взгляда.
— Вы издеваетесь? — деловито уточнила я, не рассчитывая на ответ. — Понимаете вообще, как это звучит со стороны? Тебе, дорогая Эрналия, надо уехать из академии по причинам, которых я не могу назвать. Ну не глупость ли?
— Тебе не кажется, что я и без того сообщил достаточно? — вкрадчиво поинтересовался ректор.
— Это ваше «достаточно» не касалось меня, — поспорила я.
В этот момент ректору пришёл вестник, что заставило его отвлечься от разговора со мной буквально на несколько секунд.
— Твоя подруга в порядке, — сообщил Неррс.
Я шумно выдохнула. С одной стороны, накатило облегчение. С другой — я понимала, что Нира продолжает находится в зоне риска. Если артефакт семейства Неррс можно настроить по маячкам, то соседка по комнате всё ещё может пострадать, став пешкой в чьих-то играх.
— Я полагаю, что и тебе стоит отдохнуть, — добавил ректор.
— Какой изящный способ уйти от разговора, — сложно было удержаться от ехидства.
— Обычно я вообще не веду подобных разговоров со студентами.
Я почти физически ощутила, как меня щёлкнули по носу. Какие бы там загадочные чувства и симпатии ни испытывал ко мне Неррс, весьма неосмотрительно пользоваться этим настолько нагло. А лучше вообще не пользоваться, чтобы в какой-то момент мне не начали припоминать.