— Я думал, мы тебя не дождёмся! — крикнул Морэн. Даже в такой ситуации он умудрялся отпускать колкости, будто бешеная баба только что не запустила в его кузена опасным зельем.
— Какого чёрта ты тут делаешь? — прорычал Дарен, когда я добралась до него. Опёрся на руки, наградив меня злым взглядом. По-настоящему злым.
Губа разбита. Нос, судя по всему, тоже пострадал. Лицо измазано в грязи и крови, но каких-то серьёзных видимых повреждений не было.
Я перевела дыхание. И в тот же миг ощутила, как спины почти касается боевая магия.
Глупая, глупая Эрналия! Поворачиваться к противнику спиной, надеясь на защиту и без того занятого человека, — это пошло, бездумно и достойно лишь дурацких книг про героев, способных спасти весь мир. И зачем я вообще сюда припёрлась?! Нет у меня никакой другой родовой магии! Нет! И быть не может.
В последний момент, когда я уже мысленно подготовила себя к тому, что сейчас будет очень больно, Неррс оттолкнул меня в сторону, принимая новый удар на себя. Его откинуло на метр, что-то хрустнуло, но Дарен и вида не подал. Будто что-то защитило его от боли. Почти сразу, пусть пошатываясь, встал на ноги.
— Эрна, уходи сейчас же!
Да я бы с радостью. Уже никакие вести про драфф по всему городу и подозрения относительно наличия во мне особой родовой магии не могли меня остановить, вот только шансов выбраться отсюда у меня тоже не оставалось. Морэн с профессором Раном бились у самого выхода, Амелия Росс очухалась, выпуская новую порцию атакующих формул. У её напарника дела шли хуже, Морэн его явно загонял: преподаватель уже не так активно выпускал чары, его дыхание сбилось, и он допускал ошибки.
Дарен задвинул меня за спину, продолжая схватку, — и до меня наконец дошло, что сейчас не самое время стоять на одном месте и рассматривать происходящее, будто в первом ряду в театре. Всё равно завязку я пропустила. Было бы понятнее, почему преступниками стала именно эта парочка.
Посмотрела на всё совсем под другим углом. Уловила дрожание магии в воздухе, разглядела почти прозрачную цепочку связи между артефактом и Амелией с профессором Раном. Подозреваю, что, если бы артефакт их не подпитывал, они бы уже давно выдохлись.
А что, если хорошенько шандарахнуть прямо по нему?.. Пока Морэн с Дареном отвлекают внимание обороняющихся Амелии с Раном. Я не успела взвесить все «за» и «против», начала сплетать формулу. Дарен явно пытался отслеживать и меня, потому что почти сразу сквозь зубы рыкнул:
— Нельзя! Он отзеркалит твои чары!
Амелия что-то сказала с той стороны комнаты, но из-за привычного треска и внезапного грохота я не расслышала. Зато уловила другое, от Морэна: