Дверь нужной подсобки я нашла довольно быстро, она даже оказалась не заперта. Конечно, никому и в голову не придёт, что в крохотном помещении со швабрами может храниться то, что позволит вообще не использовать эти самые швабры.
Я потянулась к коробке, встроенной в стену, от которой исходили слабые магические импульсы.
— Вам помочь, студентка Браунс?
От зловещего шёпота прямо над ухом я дернулась, по спине пробежался холодок.
— Я… э…
— Куда же делась ваша словоохотливость? — притворно удивился Неррс.
Я медленно повернулась, пытаясь выиграть хотя бы пару дополнительных мгновений, чтобы придумать достойное оправдание.
— Ай-ай-ай, Эрналия! — ректор театрально покачал головой, хотя даже в полумраке подсобки было видно хитринку в его глазах. — Если вы снимете блок на бытовые чары, кто тогда будет выполнять трудовую повинность?
Внезапно сделалось слишком тесно. Слишком уж это было небольшое помещение, чтобы одновременно вместить и меня, и ректора, стоящего в непозволительной близости и явно потешающегося над сложившейся ситуацией.
— Мне кажется, трудовые повинности в качестве воспитания безнадежно устарели, — выдала я. И только потом прикусила язык.
— Думаете? А как по-вашему, чего стоит маг, который ничего не может без магии? — тон ректора стал куда серьёзнее. — Особенно в свете последних событий.
До меня запоздало дошло, что выходить в ночи незнамо куда — не самое лучшее решение, когда совсем недавно была найдена убитая студентка. Но вот другой вопрос — что сам Неррс забыл в этом коридоре ночью?! Внезапно мне сделалось до одури страшно.
* * *
Идиотка! Так подумал Дарен Неррс, когда увидел субтильную фигурку Эрналии в тёмном коридоре хозяйственного крыла общежития. Нет, он не подозревал девушку в причастности к убийству возле столовой — лишь беспокоился за её жизнь. А потому тихой тенью решил проследовать за ней.
Когда уловил магию с довольно интересно вплетённой формулой поиска, Дарен сразу же понял, что задумала Браунс, но решил не мешать до поры до времени.
Наблюдать за ней было одно удовольствие. В последнее время Неррс всё чаще ловил себя на мысли, что ему любопытно, что выкинет Браунс в следующий раз. Одно изменение формы чего стоило! И почему раньше никто не додумался использовать лазейку в виде «единого цвета» без чёткого его обозначения. И, главное, не подкопаться.
Форма в едином цвете?
В едином.
Выданная администрацией?
Бесспорно.
Дарен Неррс пробрался вслед за Эрналией в подсобку, в которой располагался хозяйственный магблок, и не смог отказать себе в удовольствии:
— Вам помочь, студентка Браунс?