Девушка испуганно дернулась.
— Я… э…
— Куда же делась ваша словоохотливость?
Она медленно повернулась. В холодных серых глазах засверкал испуг.
— Ай-ай-ай, Эрналия! Если вы снимете блок на бытовые чары, кто тогда будет выполнять трудовую повинность?
Дарен наслаждался ситуацией. Впервые за всё время нахождения Эрналии в академии она попалась на горячем, и очень уж было интересно, как девчонка попробует выкрутиться.
— Мне кажется, трудовые повинности в качестве воспитания безнадежно устарели, — выдавила она.
Наглости ей не занимать, вот уж точно.
— Думаете? А как по-вашему, чего стоит маг, который ничего не может без магии? — Настроение ректора поползло вниз, но не из-за Браунс, а из-за того, что вновь вернулись мысли о произошедшем. Особенно в свете последних событий.
Девушка попятилась.
— Вы боитесь меня? — Дарен Неррс не стал скрывать удивления. Наоборот, решил хорошенько припугнуть, чтобы Эрналия и не думала шляться по ночам непонятно где. Шагнул вперёд. — Считаете, я как-то причастен к убийству?
— Н-нет, — испуганно выдавила студентка.
— Это почему? — ректор насмешливо приподнял брови и сделал ещё один шаг вперёд.
Слишком близко. Он уже чувствовал аромат девушки — лёгкий и цветочный, как и её имя. И мгновенно взял себя в руки, чтобы не думать о том, о чём не следовало.
— У вас есть… алиби, — выдохнула она, отступая к самой стенке. — В момент произошедшего вы вели утреннее собрание преподавателей. И вряд ли смогли бы находиться в двух местах одновременно.
С каждым произнесённым словом к ней возвращалась смелость и уверенность, это заставило ректора отступить. И улыбнуться.
— То есть, всё же подозревали? — усмехнулся он.
— Редколлегия «Хроник» в моём лице взяла на себя обязательство разобраться в случившемся! — совершенно спокойно произнесла она. — А вам не кажется странным, что убийство произошло сразу после того, как статуе вашего прадеда снесли голову? Вы не знаете, что было в нише? Какой-то мощный артефакт?
Ректор на секунду опешил от того, как быстро Эрналии удалось связать два этих факта. Но взял себя в руки, чтобы не множить вопросы и не кормить ненужное и опасное любопытство. С этим предстояло разобраться самому Неррсу.
— Согласен. Давно пора было отменить устоявшуюся традицию в ВАКе, — Дарен махнул рукой, снимая все блоки на бытовую магию уборки.
Он понимал, что без его помощи Эрналия бы тут провозилась не меньше трёх часов, и не факт, что справилась бы. Многие пытались. Отступил ещё на шаг, ловя себя на мысли, что и предыдущее положение его вполне устраивало.
— Мне даже интересно, как быстро студенты поймут, что больше не надо мыть туалеты. Прошу вас, не сообщайте этого раньше времени.