Кажется, Браунс окончательно запуталась. Дарен вздохнул, понимая, что пора брать дело в свои руки.
— Итак, Эрналия, отвечу на все вопросы, которые могли у вас возникнуть, по порядку. Во-первых, почему мы находимся тут? Это моё любимое место в столице, и я сильно проголодался. Знаете, не только вы забываете поесть. Во-вторых, чуть позже у меня аудиенция у Его Величества, и я хотел совместить приятное с полезным: перекусить перед ней и дать вам интервью. Зачем я вытащил вас сюда, хотя мог перенести встречу? Сегодня среда, и я отчётливо понимаю, что номер вам нужно подготовить к субботе — а значит, следует поторопиться. Не уверен, что до субботы смогу выделить время, а кристаллы телепортации для меня не проблема. Напомню, я, помимо прочего, ещё и артефактор. И, наконец, в-третьих: зачем мне нужна ваша помощь… У меня есть подозрения, что тот символ, что вы видели, пропадает из поля зрения, стоит мне к нему приблизиться. Кто-то хочет, чтобы я до последнего не знал об его существовании. Вы ведь захватили артефакт фиксации?
Ректор перевёл дыхание. В целом всё так и было… бы. Но Неррс понимал, что ему ничего не стоило поужинать в кабинете, заказав еду из ближайшего приличного места. На встречу с королем он мог бы прийти с опозданием. А символ? В целом он бы мог разобраться и в одиночку.
Тем временем, Эрналия молча достала из сумки продолговатый предмет и протянула ректору. Несколько пассов рукой, и на артефакт лёг новый магический слой.
— Я сделаю так, чтобы он фиксировал не только картинку, но и саму магию. Это поможет мне разобраться с этим символом, потому что то, что вы показали, вызывает опасения, — продолжил ректор. — Вы зафиксируете, если символ вдруг вновь появится на стене. И после покажете его мне. Как вы понимаете, привлекать к этому вопросу других людей в свете последних событий мне не хочется.
— Но вы ведь могли просто оставить меня в академии, а сами отправиться в столицу. И интервью мы могли перенести на следующую неделю, в следующий номер. Я бы всё равно сделала так, как вы скажете, — пробормотала девушка.
Дарен не смог сдержать улыбку.
— И в-четвёртых… Может, я просто хотел с вами поужинать, Эрналия? Вдали от любопытных взглядов канторовских сплетниц.
— Будто в столице мало сплетников… — девушка, казалось, и внимания не обратила на фразу Неррса, зацепившись за последнее.
— Тут? — Дарен обвёл ресторанчик взглядом. — Нет. Тут всем безразлично, да и знать сюда не заглядывает. Это место не входит в топ лучших ресторанов по версии «Торбс». Но, кажется, вы проигнорировали главное, Эрналия.