— Налей мне, пожалуйста, — чуть успокоив мысли и учащённое сердцебиение, произнесла я.
Неррс легко улыбнулся и занёс бутылку над моим бокалом. Насыщенно-красная жидкость полилась в фужер, заполняя его на треть.
Я пригубила.
Вопреки всему в вине я разбиралась посредственно. В моей иерархии существовало красное, белое и розовое. А ещё вкусное и невкусное, без всяких там «лёгких цветочных ноток» и «терпких послевкусий». Это вино было красное и вкусное, потому я сделала ещё один глоток, побольше.
— Как вышло, что до этого тебе не признавались в… кхм… симпатии? — с любопытством поинтересовался Неррс. Он откинулся на спинку кресла и явно расслабился.
— Я получала начальное образование на дому, а в академии была заучкой, — ответила я. — У меня попросту не было возможности пересечься с теми, кто может проявить ко мне хоть какой-то интерес. Светские мероприятия не в счёт, они диктуют определённое поведение. К тому же, я Браунс. Девица пусть и из некогда богатой семьи, но всё же без титула. Такие, как мы, редкость в светском мире. И даже с хорошим приданым не становимся завидными невестами. Нами интересуются лишь те, кто хочет приумножить своё состояние, а это никак не устраивало моего отца. А потому проявлять ко мне знаки внимания — попусту тратить время.
— Хочешь сказать, тебе никогда не присылали цветов? Не писали писем, не делали подарков? И ты никогда не ходила на свидания?
— Нет, — просто ответила я.
— Это очень многое меняет, — серьёзно ответил Неррс.
— О чём вы? — я вновь перешла на «вы», из-за чего была удостоена недовольного взгляда.
— Моя ошибка. Мне казалось, что ты уже устала от цветов, признаний и подарков. Решил сделать по-своему и тут же прокололся. Первое… оно всегда запоминается.
Меня вновь бросило в жар от двусмысленности этой фразы. Я сделала ещё один глоток вина в попытке набраться смелости.
— Только этот вечер. Точнее, оставшийся вечер я буду обращаться к тебе на «ты», по имени, и отвечать на все вопросы так, будто ты не ректор, а просто мужчина, позвавший меня на свидание, — глухо произнесла я. Кажется, вино начало свое коварное действие. — А потом всё забуду. Без всяких артефактов, сама по себе. Потому что мне так будет комфортнее. И тебе, я полагаю, тоже.
— Это ли не повод перенести встречу с королем? — хрипло рассмеялся Неррс.
— А вот этого я забывать не стану. Мужчина ради меня переносит встречу с Его Величеством… — в тон ему ответила я. — А если серьёзно…
— Эрна, расслабься, — Дарен мягко улыбнулся. — Предлагаю на сегодня забыть вообще обо всём.
— И даже о короле? — невинно поинтересовалась я.