— Вы неверно поняли, — девушка даже головой замотала и чуть залилась румянцем. — Вы вообще первый. Ну, мне впервые признаются в интересе.
Дарен отметил, что ему всё-таки удалось окончательно смутить Эрналию.
— Симпатии, — добавил ректор. — Увлечении.
— И потому… Я правда не знаю, как на это реагировать.
В этот момент к столу подошёл официант с заказом. Будто специально выбирал минуту понапряжённее.
— Можешь вести себя так, будто ничего не произошло, — произнёс ректор, когда парень с подносом отошёл.
— Разве это возможно? — удивилась Эрналия.
Дарен точно знал, что невозможно.
— Я могу подчистить тебе память, если хочешь, — тихо произнёс Неррс.
Его раздражала стена, которую почти мгновенно выстроила перед собой Браунс. Перед ректором предстала новая задачка, требующая решения.
* * *
— Нет! — я сказала это слишком резко и громко. Сама вздрогнула от того, как это прозвучало. Лицо горело, сердце билось так быстро, что чуть ли не к горлу подскакивало. И уже тише добавила: — Не думаю, что это лучшее решение.
А что лучшее?
Не знаю.
Нравился ли мне ректор как мужчина? Безусловно. Он не может не нравиться: приятное лицо с правильными чертами, подтянутое тело, располагающий характер. Вот только эта симпатия была сродни интересу к популярному барду. Она хороша на расстоянии. Но как только сталкиваешься с ответными чувствами, теряешься.
И во-вторых, он ректор. Ректор академии, где я обучаюсь. У меня никак не укладывалось в голове, что он вообще может испытывать ко мне хоть какой-то интерес.
— А что лучшее решение, по-твоему? — насмешливо поинтересовался Дарен, наливая себе в бокал вино.
— Налейте мне тоже, пожалуйста, — заявила я неожиданно для самой себя, чуть придвигая к нему бокал.
Неррс приподнял бровь, в глазах проскользнула явная хитринка.
— Только если обратишься на «ты», — произнёс он. — Тогда я избавлюсь от ощущения, что спаиваю свою же студентку.
— И заодно от чувства, будто она вам симпатична, — не удержалась я от ехидства.
— Так-то лучше, Эрна! — довольно кивнул он. — Кажется, ты оправляешься от шока.
Я чуть склонила голову вбок. Чего он на самом деле от меня хочет? Чтобы я ответила на его «чувства»? Вряд ли. Неррс не походит на человека, который ради простой симпатии готов поставить на кон всё и в первую очередь свою карьеру. Также Дарен ясно дал понять, что его не интересуют интрижки. Значит, дело в простом общении? И не стоит себе придумывать разных розовых соплей? Я никак не могла избавиться от ощущения, что тут есть какое-то двойное дно.
С другой стороны, кто ещё из студентов может похвалиться, хотя бы самому себе, что пил фракское вино с ректором ВАКа? А ещё тем, что тот сам предложил перейти на «ты».