Он сидел, пристально глядя на меня, и сжимал челюсти с такой силой, что желваки жгутами выделялись на его щеках.
— Кстати, — заметила, отсалютовав ему чашкой с чаем. — Если обезумевшим оборотням ещё есть с кем размножаться, то у вас, боюсь, подобной возможности не будет — несоответствие размеров и всё такое.
— Это вы мне сейчас за что-то мстите? — зло спросил Арнел.
— Слегка, — коварно улыбнулась я. И затем уже серьёзно добавила: — При всём моём уважении, лорд Арнел, если вы станете драконом, единственными подходящими половыми партнерами станут… разве что киты. Ну, может быть, китовые акулы. Как вы в целом относитесь к рыбам?
Он заскрежетал зубами и зло ответил:
— Я понял. Продолжаем?
Кивнув, произнесла:
— Transformatio!
Дракон выдержал, даже не дрогнув. Он сидел, скрестив ноги, и лишь пристально глядел на меня, так, словно он уже пребывает в форме дракона, а я тут единственный ему доступный выброшенный на берег кит.
Мило улыбнувшись Арнелу, добавила:
— Vocantem!
Рык, глухой, звериный, вырвался из глубины его груди, но сам градоправитель остался неизменен.
— Quod veraimago! — призвание истинного облика. И на нём Арнел снова сорвался.
А мы ещё даже до половины не дошли.
— Potest! — воскликнула, когда он с рычанием, содрогаясь, как в агонии, свалился с камня.
Я собиралась дать ему время прийти в себя, но Арнел, глухо выругавшись, рывком забрался обратно на реликт и прорычал:
— Продолжаем.
— Вы уверены? — с сомнением спросила я. — Лорд Арнел, если все эти убийства в городе на протяжении четырёх лет превращали вас в зверя, я не уверена, что за одну ночь мы это исправим. Как ни прискорбно это признать. Отдышитесь, придите в себя и…
Но дракон, глянув на меня так, что слова застряли в горле, прорычал:
— Продолжаем!
Безразлично пожав плечами, я невинно поинтересовалась:
— Это возможное использование крупных рыб в качестве половых партнеров вас так мотивировало?
— А что б вас, мисс Ваерти! — психанул он.
— Ну, продолжаем так продолжаем, — мило улыбнулась ему. — Transformatio!
* * *
К полуночи я сидела на полу, одной рукой держа компресс со льдом у виска, второй судорожно перелистывая конспект с записями по предмету «Ментальная защита». На камне в центре подвала сидел отвратительно бодрый, несмотря на то что потерял и кровь, и потом чуть ли не пару литров жидкости с потом, дракон.
Лорд Арнел неожиданно нашёл какое-то извращенное удовольствие в самоистязании, и я теперь даже не знала, кому приходилось хуже — мне или ему. Что-то подсказывало, что всё-таки мне.
— Ещё ведро воды, лорд Арнел? — предложил заглянувший к нам мистер Уоллан.