— Да, благодарю вас, это было бы весьма кстати, — вежливо ответил дракон.
Одно ведро он уже выпил, вторым облился… и выглядел теперь хоть и мокрым, но отдохнувшим и довольным жизнью, а мне уже даже чай с обезболивающими каплями не помогал.
— Мисс Ваерти, вы так странно на меня смотрите, — заметил лорд Арнел.
— Кажется, я ещё в жизни никого так не ненавидела, как вас, — абсолютно честно ответила ему.
Дракон обворожительно улыбнулся.
И в этот момент что-то неуловимо изменилось.
Улыбка полностью покинула лицо Арнела, мышцы напряглись, взгляд стал стремительно меняться, рык прорвался из груди.
Я застыла, пристально глядя на дракона и запоздало осознавая: то, что сейчас происходит, это призыв!
— Potest! — воскликнула, подскочив и роняя разом и чашку, и компресс.
Дракон оставался сидеть, неподвижный, напряжённый, неуловимо меняющийся.
— Potest! — я подбежала к нему, по пути поскользнувшись на разлитой вокруг воде и чуть не упав, обхватила его лицо ладонями и, глядя в глаза, повторила, холодея от ужаса: — Potest! Satis! Terminus!
Очень медленно дракон поднял на меня ставший почти осознанным взгляд и хрипло произнёс:
— Это мужчина. Дракон. У него алая светящаяся радужка глаз и вертикальные зрачки.
— Rufusdraco, — прошептала я, вспомнив хрестоматийное описание глаз Ржавых драконов.
И ощутила, как содрогнулся всем телом Арнел.
— Призыв становится сильнее, — хрипло сообщил он то, что я и так уже поняла.
— Контроль, — жёстко напомнила я. — Контроль и дыхание. Вы сможете, лорд Арнел.
А если не сможет, то сейчас конец придёт и мне, и этому дому, и я даже не знаю, чему ещё… Надеюсь, прислуга успеет покинуть здание вовремя.
— Вы ошиблись, — вдруг сказал Арнел, глядя как-то сквозь меня. — Нет инстинкта выживания или размножения, есть сильное желание защитить. Я чувствую кровь и призыв… зов о помощи.
Они убивают очередную девушку! — с ужасом поняла я.
Но отпустить Арнела сейчас было бы неразумно. Они уже убили, и очень многих, они убили, играя на его инстинкте мужчины и защитника, но учитывая, что спасти ему ещё никого не удалось… так что выбора у меня особо не было.
— Кто призывает о помощи, лорд Арнел? — стараясь говорить спокойно и размеренно, спросила я. — Этот мужчина с алыми глазами?
Снова дернувшись всем телом, дракон прорычал:
— Нет, девушка. Моя кровь.
И я с ужасом вспомнила слова леди Арнел: «Моя младшая дочь тоже рождена в октябре».
— Девушка, — повторила, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. — Леди Ариана Арнел?
Дракон содрогнулся и посмотрел мне в глаза так, что я ощутила, как приподнимаются волосы от ужаса.