Действительно, наша убийственная незнакомка хотела сжечь всё, что находилось в доме миссис Томпсон! Абсолютно всё! И если поначалу я едва ли задумалась об этом, то теперь на меня со всей ясностью обрушилось осознание: девушка была драконом! Драконом, который знал, что миссис Томпсон хранит записи о детях, рождённых незаконно, но обнаружить их не могла.
— Мисс Ваерти, вы побледнели, — заметил лорд Арнел.
— Немудрено, — эхом отозвалась я.
Постояла, заламывая руки и судорожно размышляя обо всём этом, и спросила:
— Лорд Арнел, а судьбу девушек, попавших в дома терпимости, можно назвать завидной?
— Зависит от того, что вы понимаете под домом терпимости, — дракон наблюдал за моими метаниями неожиданно с явным и нескрываемым удовольствием.
Его удовольствие было оправдано тем, что мне предстояло задать очень щекотливый вопрос.
— Бордель? — отчаянно краснея, спросила я.
Дракон усмехнулся, кивнул и ответил:
— Что ж, в таком случае завидной судьбу нашей преступницы действительно назвать сложно.
Я стояла, вопросительно глядя на него и ожидая… да хотя бы подробностей. Лорд Арнел, осознав, что ему придётся продолжить, тяжело вздохнул и произнёс:
— Мисс Ваерти, скажем так — нормальные мужчины бордели если и посещают, то крайне редко и в основном на заре пробуждения… собственно, тяги к прекрасному.
И он замолчал. Меня же это едва ли устраивало, мне требовались уточнения, и потому я потребовала ответа на вопрос:
— Что вы пытаетесь мне сказать этим?
Арнел вздохнул и попытался быть предельно откровенным:
— Мисс Ваерти, бордели — пристанище для определённой категории мужчин. Часть из них извращенцы, находящие удовольствие в избиении своих… временных партнерш, часть предпочитает, чтобы избивали их, правда, гораздо более щадящими методами, но основная масса уродлива как внутренне, так и внешне и едва ли сильно отличается от жаб, но… опять же, едва ли хозяйки борделей интересуются мнением девушек по поводу выбора полового партнера. Я достаточно ясно объяснил?
Потрясённая, я лишь выдохнула:
— Это ужасно.
— Жизнь в целом не самая приятная штука, — позволил себе философское замечание Арнел.
Обняв себя за плечи, постояла, нервно кусая губы, затем, судорожно выдохнув, сказала:
— Предположим, наша несостоявшаяся убийца миссис Томпсон — девушка, попавшая в бордель, и вот теперь она вернулась в город и хочет отомстить тем, кто обрёк её на столь незавидную участь.
— Неплохая версия, — задумчиво согласился лорд Арнел. — Но в таком случае мне крайне интересно, кем является тот, несомненно, мужчина, что пытался меня… призвать, — последнее слово он произнёс с большим трудом.