— О, ну вы же видели количество мест для заговорщиков, их в Вестернадане, боюсь, едва ли менее двух сотен, — вздохнула я.
Помолчала и добавила:
— А так же, боюсь, к вашим недоброжелателям мы вполне можем добавить и герцога Карио Энсана.
Арнел сжал челюсти, так что на скулах проявились желваки.
— Боже, не злитесь, это же очевидно, — расстроенно сказала я. — Коршун Карио никогда и ничего не делает просто так, и вся эта помолвка изначально… вызывает вопросы.
— Вы знакомы с герцогом? — очень ровным тоном спросил лорд Арнел.
— О да, — была вынуждена признать я. — И едва ли этот факт вызывает у меня положительные эмоции.
Вернувшись к камню, я села, поправила юбки и нехотя рассказала:
— Лорд Карио Энсан был главным заказчиком большинства научных исследований профессора. Он же явился и причиной того, что к труду всей своей жизни профессор был вынужден привлечь студентов, и в частности меня, потому как… работа на империю отнимала у него слишком много времени.
— Работа на империю? — тон лорда Арнела становился всё холоднее с каждой секундой.
Укоризненно взглянув на него, ответила:
— Неужели вы полагаете, что испытания, коим я вас подвергла, являются плодом моего собственного воображения?! Тысячу раз нет, лорд Арнел.
Дракон всё так же молча и требовательно взирал на меня, пришлось пояснять:
— После покушения на императорскую чету Дейрелов, приведшего к гибели императора и императрицы, на престол взошёл император Вильгельм Дейрел, а к управлению службой безопасности приступил его младший брат Карио Энсан, вызванный из военного училища на границе с Латерной. Герцог, много лет воевавший бок о бок с оборотнями, счёл разумным доверить охрану императора именно им. Он прибыл в столицу практически с тремя полностью укомплектованными полками. Оборотни — превосходные телохранители. У них великолепно развито обоняние, зрение, рефлексы и чувство опасности, но имеется одно слабое место — они подвержены влиянию магии, как человеческой, так и драконьей, и под воздействием её происходит мгновенный оборот. А оборотни в звериной форме существования — звери, просто звери с двумя базовыми инстинктами — выживание и размножение. Как вы понимаете, это было неприемлемо. И потому герцог Карио поставил перед профессором Стентоном задачу разобраться с этой досадной… мелочью. Было привлечено множество специалистов, разработано более двухсот методик, выявлены наиболее действенные, и в результате… Всё получилось.
Я перевела дыхание и продолжила:
— В настоящий момент все оборотни, охраняющие Его императорское Величество, способны сопротивляться любому ментальному воздействию, а также безукоризненно контролировать свою форму. Методики внедрены в работу специалистов по подготовке войск специального назначения и варьируются в зависимости от типа, породы, личности оборотней, но… есть и одно «но».