— К слову, от какой работы вас отвлёк заказ герцога Карио? — поинтересовался лорд Арнел.
— «Голос крови», — ответила я, раздумывая совсем над иным, — научный труд был издан перед самой смертью профессора, и на нём стоит его имя.
Дракон удивлённо переспросил:
— Голос крови, вы серьёзно?
— Да, — кивнула задумчиво. — Профессор Стентон считал, что многие из наших традиций и правил имеют под собой обоснованные причины и частично память о них хранится в нашей крови. Что-то сродни рефлекторной боязни огня, змей, тёмной воды, собственно темноты — это базовые страхи, которые мы приобретаем ещё в утробе матери. Мы — имеется в виду люди. Профессор Стентон считал, что у драконов память крови значительно сильнее, нежели у людей, и хранит в себе существенно больше информации, чем принято думать.
Увы, теория оказалась несостоятельна, но… я больше не была в этом настолько уверена, как в день передачи профессору готовой рукописи. Как минимум по той причине, что ранее мне не доводилось видеть драконов с уровнем магии в сто семьдесят два балла! И теперь мне нужно было научить этого дракона сокрытию собственных сил.
— Это будет дооооооолгая ночь, — протянула я, поднимаясь с камня. — Раздевайтесь, лорд Арнел.
— Мне нравится, как вы это произносите, мисс Ваерти, — не упустил возможности съязвить он.
— Боюсь, с этой ночи вам разонравится и то, что я говорю, и то как, и вообще много чего ещё. Раздевайтесь-раздевайтесь, я схожу за чаем и прикажу, чтобы нас не беспокоили.
* * *
— Cautus! — наверное, я уже в сотый раз произносила это заклинание за всю эту ночь.
Арнел сидел на камне, скрестив ноги, упираясь локтями в колени и с откровенной ненавистью глядя на ртутную каплю.
— Caelum! — приказ снизить уровень излучаемой магии.
— Мисс Ваерти, а вы не могли бы прекратить мешать этот чёртов чай своей чёртовой ложечкой?! — у Арнела определённо сдавали нервы.
— Нет, — невозмутимо ответила я. — Видите ли, лорд Арнел, после ваших лобызаний чай остается единственным продуктом питания, который способен поглощать мой желудок. Ко всему прочему, это вам моя маленькая изысканная месть за излишнее любопытство и вторжение в мои воспоминания. Вы же не думали, что я это так оставлю, не правда ли? Сосредоточьтесь на ртути, лорд Арнел.
Дракон бросил на меня испепеляющий взгляд и вновь уставился на ртутный измеритель. Между прочим, мы делали успехи, так что теперь два из трёх счетчиков демонстрировали двенадцать вместо ста семидесяти двух, и одно это было уже победой, но вот со ртутью у Арнела не задалось — материал оказался слишком чувствительным к драконьей магии.