— Конечно, — мило улыбнулась я. — Впрочем, будем откровенны — моё платье едва ли обнажает больше, чем то, что вам с лордом Арнелом довелось увидеть, когда вы вторглись в мой дом ночью!
Ничуть не усовестившись, старший следователь неожиданно откровенно сообщил:
— До сих пор безумно сожалею, что был настолько пьян в тот момент. Разглядел бы больше.
Хотелось бы выругаться, но я очаровательно улыбнулась и напомнила:
— Господь учит нас смирению, лорд Давернетти, так что учитесь довольствоваться малым.
Сузив взгляд драконьих глаз, мужчина вдруг хрипло спросил:
— А если я захочу большего?
Вот тут настал момент истины, и я совершенно спокойно ответила ему:
— То вы его не получите, лорд Давернетти. Видите ли, я могу многое простить мужчине, но не ту безнаказанную подлость, что вы позволили себе при нашей первой встрече.
Лицо его, казалось, окаменело.
Несколько секунд лорд старший следователь взирал на меня так, что возникло непреодолимое желание призвать хотя бы защитное плетение, но затем, усмирив зверя, Давернетти произнёс:
— Господь так же учит нас прощать, мисс Ваерти.
— Господь просто не сталкивался с драконами, лорд Давернетти, в ином случае, уверена, он бы изменил данную заповедь, внеся в неё исключение.
Полицейский хотел было что-то сказать, явно ругательное, но я сочла этот момент идеальным для того, чтобы напомнить:
— Вы подвержены моей магии, лорд Давернетти.
— Это угроза, мисс Ваерти? — разъярённо вопросил он.
— Это напоминание о реалиях наших взаимоотношений, лорд Давернетти, — я вновь очаровательно улыбнулась. — Просто вспомните об этом в следующий раз, когда выскажетесь в духе: «А если я захочу большего?».
До конца нашего путешествия в экипаже царило молчание. Безмятежное с моей стороны — и крайне напряжённое — с его…
* * *
В поместье Арнелов вновь не было ни ветра, ни снега, ни зверского холода. Едва мы въехали в ворота, абсолютно и полностью исчезло завывание метели, напротив, теперь слышалась музыка вдали, ржание лошадей, шум подъезжающих карет, переговоры грумов и лакеев.
Мы прибыли одними из последних, насколько мне удалось понять из напряжённого сообщения кучера лорду Давернетти, и после нас теперь ожидался лишь императорский кортеж.
— Волнуетесь? — внезапно спросил старший следователь.
— О да, мне ещё никогда не приходилось присутствовать при покушениях на правящую особу, — в безумном волнении ответила я.
— Я про ваш дебют, мисс Ваерти, — холодно пояснил лорд Давернетти.
— Ах, вот вы про что! — я отмахнулась веером. — Даже не думала об этом.
— Напрасно, всё же первый выход в свет, — с намёком протянул полицейский.