Лорд выслушал меня молча, помолчал ещё некоторое время, затем произнёс:
— Мы удалили с шахматной доски основного игрока.
— Если он был основным игроком, — прошептала я, вновь переводя взгляд на окно.
И в этот момент позади нас раздалось:
— Мисс Ваерти, вы не подарите мне один танец?
По правде сказать, моё удивление не знало границ — лорд Арнел подошёл на расстояние трёх шагов. Он стоял, слегка побледнев, но стоял. И лорд Арнел собирался усугубить свою пытку ещё и приглашением на танец.
— Мисс Ваерти, мне бесконечно любопытно, что вы с ним сделали? — насмешливо произнёс лорд Давернетти.
— Примерно то же самое, что сделаю с вами, если вы повторно попытаетесь выставить наши отношения в неверном свете, — язвительно ответила я.
И сделала шаг.
Шаг к Арнелу, с интересом наблюдая за его реакцией. Меня бы на его месте сейчас стошнило, любого другого, подвернутого моему заклинанию, тоже… но Арнел стоял.
Ещё шаг.
Дракон судорожно выдохнул сквозь стиснутые зубы, но устоял. А это уже было практически вызовом мне. И Арнел его оформил в лучших традициях запредельной наглости драконов — следующий шаг навстречу он сделал сам.
— Ещё немного, и я вручу вам медаль высшей степени за мазохизм, лорд Арнел, — не сдержав улыбки, сообщила я.
— Что ж, считаю себя обязанным сделать ответный шаг и вручить вам медаль за садизм, мисс Ваерти, — прохрипел он.
То, что дракона шатало, было заметно невооружённым глазом, и я искренне сомневалась, что он сейчас в принципе способен танцевать, всё же наложение «Uiolare et frangere morsu» это не шутки, это табу, закрепляющееся на уровне подсознания, и от отказа танцевать с лордом Арнелом меня удерживало исключительно любопытство — я впервые столкнулась с тем, что индивид, подвергнутый одному из самых сильных запрещающих заклинаний, оказался способен приблизиться к объекту запрета.
Мне галантно подали руку, я с улыбкой вложила свои пальцы в его затянутую перчаткой ладонь.
Дракон судорожно выдохнул.
— Адриан, плохо выглядишь, — с насмешкой констатировал лорд Давернетти.
Я ничего не сказала, с интересом наблюдая за тем, как дракон уверенно ведёт меня к лестнице. Уверенно и решительно, так, словно сейчас не испытывает всю ту гамму чувств и ощущений, которую, собственно, и должен испытывать.
— Кстати, у меня вопрос, — произнёс он, спускаясь со мной по лестнице под звук затихающего при виде нас зала. — А это ваше заклинание законно?
— Абсолютно… нет! — я даже не испытывала мук совести по данному поводу.
— Почему-то я так и подумал, — Арнел разъярённо глянул на меня. — И всё же, — продолжил он, выводя меня в центр бального зала, не обращая внимания на всех, кто не просто расступался с нашего пути, а в целом поспешил освободить центр площадки. — Вы согласились на танец.