Я же, найдя в себе силы подняться, последовала за девушкой, которую уводили две горничные, но первая же фраза рыдающей заставила остановиться в смятении:
— Страх-то какой! Какой страх! Драконы эти, сам герцог… трясёт всю, чёрт побери…
Леди так не выражаются! Леди даже близко не говорят подобным образом. Я помнила сказанное лордом Давернетти о том, что «копию леди Энсан» нашли в одном из работных домов, но кровь… она была дочерью герцога и леди Энсан, и родилась не в законном браке, но всё же она была аристократкой по рождению, она была дочерью герцога Карио, она… Я заставила себя пойти дальше, вошла следом за горничными, которые, введя леди в покои, сноровисто расшнуровали её корсет.
— Записку напиши, — заныла «леди».
— Вы можете написать сами, — ровно сказала одна из служанок.
Девушка потупилась и промолчала, а я смотрела на перчатки, которые с неё тоже сняли. Под ними оказались мускулистые мозолистые руки, а сами перчатки не имели и намёка на серебряные нити, и я поняла страшное — ту записку написала не эта девушка! Не эта девушка и пыталась проникнуть в склеп Арнелов, не эта призвала «Gehénnam», пытаясь уничтожить миссис Томпсон, — у этой просто были другие руки. Широкие крестьянские ладони, знавшие много ручной работы, но едва ли владеющие магией. И она не была Ржавым драконом, потому как совершенно без труда подхватила железное зеркало и начала рассматривать следы на шее, оставленные её отцом.
Как? Каким образом? Какого дьявола?!
Я отступила и бесшумно покинула комнаты будущей супруги лорда Арнела.
А перед моими глазами сверкали строки из всё той же записки: «Я знаю, что вы сделали для моей сестры. Я благодарна, правда. Уезжайте, этот город очень скоро захлебнётся в крови».
* * *
Лорд Давернетти нашёл меня, стоявшую у окна и бесцельно глядящую в беспросветную ночь. Шокированная недавним открытием настолько, что даже не ответила на его окрик, я продолжала стоять, кутаясь в палантин.
— Мисс Ваерти, — старший следователь подошел вплотную, коснулся моего плеча.
Никак не отреагировав, я продолжала смотреть в ночь… и просто не могла понять.
— Это не та девушка, — прошептала, не оборачиваясь к полицейскому. — Совершенно не та.
— Мм-м? — переспросил Давернетти. — И что заставило вас прийти к подобным выводам?
— Её руки, — прямо сказала я. — У леди, что призывала «Gehénnam» в доме миссис Томпсон, ладонь была уже, пальцы изящнее. Это была леди, лорд Давернетти.
Постояв немного, полицейский произнёс:
— Не совсем понимаю, в чём отличие?
Я оглянулась на него и объяснила очевидное:
— У девушек из высшего общества обыкновенно значительно тоньше пальцы и изящнее кисть руки. Их учат музицировать с ранних лет. Живопись, каллиграфия, танцы — всё это приводит к той самой изысканности, что многие ошибочно считают врождённой. Но это не так — леди, не ведающие сложной ручной работы, развивают гибкость пальцев игрой на том же клавесине, и… разница есть, лорд Давернетти. Она не слишком бросается в глаза, но она есть. И таким образом, у нас всё ещё есть вероятность пронаблюдать за тем, как этот город «захлебнётся в крови».