Арнел попытался смягчить взгляд, но ни черта у него не вышло, и лорд спустя несколько мгновений ледяным тоном вопросил:
— Зачем мы едем к миссис Томпсон, мисс Ваерти?
Это был хороший вопрос, ответа у меня на него не было, поэтому я безмятежно выговорила первое, что пришло в голову:
— Вы собираетесь жениться, лорд Арнел?
— На вас? — поинтересовался он столь издевательским тоном, что стало ясно — на мне он не женится даже под страхом смертной казни.
— Избави меня боже! — я полностью разделяла мнение Арнела по поводу нашего брачного союза.
Осознав, что я не горю желанием носить его фамилию, дракон усмехнулся и продолжил:
— Тогда на ком же я, по-вашему, должен жениться, мисс Ваерти?
— А это уже не мои проблемы, лорд Арнел, — язвительно ответила ему.
Он выразительно изогнул бровь, намекая, что мне стоит быть более конкретной в своих планах. С конкретикой у меня, несомненно, имелись проблемы, но под мерный скрип кареты и цокот лошадиных копыт идея начала формироваться как-то сама.
— Вы сумеете скрыть меня от прислуги и самой миссис Томпсон? — спросила я.
Не утруждая себя ответом, лорд Арнел произнёс:
— Exitum.
Я мгновенно перестала быть видна даже самой себе. Зато в полной мере насладилась осознанием, что я пустое место.
— Я вас прекрасно вижу, — уведомил Арнел.
А жаль.
Достав зеркало, полюбовалась обшивкой кареты там, где, по идее, должно было быть моё лицо, спрятала зеркало на ощупь в карман и озвучила свой гениальный план:
— Вы отвлекаете миссис Томпсон, я перерываю её документацию и архивы.
— Там уже поработала полиция, мисс Ваерти, — ледяным тоном уведомил Арнел.
— А теперь поработаем мы! — негодующе заявила я. И, не сдержавшись, продолжила: — В чём проблема, лорд Арнел? Неужели вам так сложно побеседовать с пожилой женщиной во имя блага города? Между прочим, вашего, не моего!
И на этом наши препирательства закончились — мы прибыли.
Лорд Арнел, как и полагается джентльмену, вышел первым и подал мне руку.
— Очень смешно, — прокомментировала я его попытку быть галантным. — Лорд Арнел, позвольте вам напомнить — меня здесь нет!
Рука мгновенно была опущена. Следом мэр сделал вид, что поправляет перчатки, пока я с трудом выбиралась из кареты — то ещё приключение, переставлять ноги, которых не видишь. Лорд Арнел дождался момента, когда я всё-таки спустилась и подошла к нему, и лишь после этого, надменно расправив плечи, направился к дому свахи номер три под взглядами нескольких десятков оторопевших жителей города.
Их можно было понять — мэр прибыл на моей карете и гордо шёл в дом свахи!
И хотя выглядел градоправитель надменным и исполненным достоинства, но желваки, отчётливо проступившие на скулах, наглядно доказывали, что невозмутимость давалась ему нелегко.