— Есть даже научное исследование на эту тему.
Теперь скривился Арнел и сообщил всё сильнее нервничающей свахе:
— Никогда не любил детей. Так вы сумеете мне помочь?
Миссис Томпсон чуть не выронила чашечку с чаем, открыла было рот, закрыла и выдохнула:
— Но, лорд Арнел…
— Я хочу мисс Ваерти, — непререкаемым тоном заявил ей мэр.
Мой полный ярости взгляд Арнел проигнорировал.
«Катитесь к демонам!» — пожелала невозмутимому дракону и вернулась к заинтересовавшей меня книге.
Осторожно потянув оную, я вдруг ощутила, как в пространстве что-то неуловимо меняется. Напряглась, обернулась к дракону… Он понимающе погрузил в стазис миссис Томпсон повторно и, поднявшись, быстро подошёл ко мне.
— Чувствуете что-то? — продолжая держаться за книгу, напряжённо спросила я.
— Кроме вашего негодования? — издевательски поинтересовался лорд Арнел.
Смерила его презрительным взглядом и вернулась к манипуляциям с томиком по вышиванию. И вот я тяну книгу, а в доме что-то меняется. Меняется… меняется… Лорд Арнел остановил меня, положив ладонь поверх моей, — всё меняться мгновенно перестало.
— Руки уберите, — потребовала я.
Лорд Арнел последовал указанию, но почему-то вместо того, чтобы полностью убрать руки, сместил ладонь на мою талию.
— Я попросила бы вас их вообще убрать! — прошипела дракону, потянув книгу сильнее…
И откровенно порадовалась тому, что он не послушался, потому что в следующее мгновение мы оба провалились в портал, открывшийся под нашими ногами прямо перед полкой с книгами.
Падение было пугающим, но плавным… Это не помешало мне вцепиться всем имеющимся в дракона, здраво рассудив, что он тяжелее, посему упадёт первым, а значит, у меня есть шанс выжить, смягчив собственное падение за счёт мягкости его тела.
Это было ошибкой.
Насчёт мягкости его тела.
Нет, во всём остальном тактика сработала — Арнел свалился первым, но рухнувшая на него сверху я подумала о том, что пол явно был бы мягче.
— Да что же вы такой твёрдый! — простонала я, ощущая своё тело одним сплошным синяком.
— Это очень… провокационное заявление, мисс Ваерти, — судя по голосу, дракон от падения не пострадал ничуть.
Я подобной крепостью тела похвастаться не могла. С трудом сдержав стон, попыталась подняться и поняла, что это несколько затруднительно ввиду того, что Арнел крепко удерживает меня.
— Да отпустите уже! — потребовала я.
И, слезая с него, посетовала:
— Один из самых страшных просчётов в моей жизни.
В кромешной тьме ничего не было видно, но я, обшаривая пространство, нашла, наконец, незанятое телом Арнела и благополучно устроилась там.