— Итак, что удалось выяснить, — начала я, впервые за весь день заговорив с присутствующими, — первое: популяция драконов за последнее столетие увеличилась в двенадцать раз. Это существенно, должна признать.
Миссис Макстон задумчиво произнесла:
— Это сколько же деточек…
— Семь-десять в каждой семье, — озвучила я среднестатистическую цифру.
Помолчав, отложила книгу, в которой описывались ментальные заговоры непонятной мне природы, и, взяв «Рецепты яблочного пирога», добавила, задумчиво перелистывая страницы:
— Помимо законнорожденных детей, так же имеется значительное количество незаконнорожденных, рождённых до брака или вне брака, когда супруг покидал пределы Вестернадана. По крайне непонятным мне причинам этих детей отдавали в работные дома, всячески скрывая от общественности. В целом… мне сложно понять дракониц в этом плане.
Все снова взяли паузу, размышляя над моими словами, и мистер Уоллан вдруг сказал:
— Мне известно, что драконицы крайне темпераментны.
— Мистер Уоллан! — возмутилась миссис Макстон.
— Но это так! — припечатал дворецкий, повысив голос. — Я служил профессору Стентону верой и правдой свыше тридцати лет и за это время… Драконицы темпераментны, мисс Ваерти, это факт, который неоднократно имел подтверждение.
— Да, многократно, поддерживаю коллегу, — сообщил мистер Илнер.
— И я, — вставил мистер Оннер.
Мы с Бетси и миссис Макстон переглянулись. Темпераментность вообще понятие растяжимое, но семь-восемь детей в каждой семье…
— А драконы? — невинно спросила я.
— Мисс Ваерти! — возмущённо воскликнула миссис Макстон.
Но никак не отреагировавший на её возглас мистер Уоллан грустно ответил:
— А драконы, мисс Ваерти, темпераментнее втрое.
Собственно, я после этих слов осталась сидеть, а вот Бетси вскочила, прижимая ладони к пылающим щекам, и рухнула обратно на стул, едва миссис Макстон, наплевав на приличия и моё незамужнее общество, задумчиво протянула:
— Что ж, это многое объясняет.
Глянула на меня и пояснила:
— С ходу становится ясно, мисс Ваерти, отчего лорд Гордан сказал про то, что ни одну приличную девушку нельзя оставлять наедине с драконом даже на минуточку!
С грустью подумала, что мне ещё только предстоит сообщить им о вечернем визите лорда Арнела, который затянется до утра, не меньше.
— Распутники! — продолжала негодовать экономка. — Как есть распутники!
И я решила пока вообще тему приезда Арнела не поднимать. Перешла к иному:
— Так же удалось выяснить, — продолжила я в тишине, мгновенно окутавшей кухню. — Что Ржавые драконы были драконами, существующими лишь в человеческой форме бытия, крыльями они не обладали, зато… умели управлять драконами обыкновенными.