Макарин продолжал подготовку к космическим полетам. В 1966 году он дублировал бортинженера космического корабля «Восход-6» Георгия Катушева. После седьмого пилотируемого пуска программу «Восход» закрыли — на стапелях в монтажно-испытательном корпусе уже стояли более совершенные космические корабли серии «Союз».
Свой первый космический полет с рекордной длительностью восемнадцать суток Олег Григорьевич совершил в августе 1967 года на космическом корабле «Союз-4» вместе с подполковником Василием Григорьевичем Лазориным. Полет был очень сложным: длительное воздействие невесомости на организмы космонавтов, неполадки оборудования на борту корабля… Вернувшись из космоса, экипаж «Союза-4» в буквальном смысле учился ходить заново — организм уже успел отвыкнуть от условий земной гравитации.
После экспедиции на околоземную орбиту Макарин отдохнул пару месяцев и приступил к подготовке к новым космическим полетам. Настало время рейсов к Луне. Олег Григорьевич Макарин был назначен бортинженером в экипаж Алексея Архиповича Леонтьева.
— Мы сразу нашли общий язык с Алексеем и сдружились, — говорит космонавт. — Полет нам предстоит очень сложный. Должна быть полная уверенность в человеке, с которым ты летишь в одном экипаже. У нас с Алексеем Леонтьевым такая уверенность есть.
Дважды Леонтьев и Макарин дублировали экипажи кораблей «Знамя». В октябре нынешнего года пришел их черед занять места в космическом корабле.
— Олег Григорьевич, вы верите в успех лунной экспедиции?
— Даю стопроцентную гарантию! — весело смеется в ответ Макарин. — Мы с Алексеем можем пилотировать корабль с завязанными глазами. А сам корабль — это очень надежная машина!
* * *
Сегодня они уйдут к звездам. Космический корабль с Алексеем Леонтьевым и Олегом Макариным на борту выйдет на околоземную орбиту, чтобы потом стартовать к Луне.
Давайте пожелаем им успеха.
Собственный корреспондент газеты «Советские Известия» Борис Коновалин.