В тридцатые и сороковые годы Вернер фон Браух получил 6 миллионов марок от вермахта и на 5 миллионов марок больше от Люфтваффе на разработку ракет и реактивных двигателей, а также на строительство производственных корпусов и испытательного полигона в удаленном уголке мыса Пенемюнде на Балтийском море. Гитлеровское руководство заинтересовали ракетные идеи молодого и амбициозного аристократа.
23 марта 1939 года — в день своего двадцати семилетия — Вернер фон Браух впервые был принят Адольфом Гитлером. Встреча состоялась в Куммерсдорф-Весте. «Коричневый барон» доложил фюреру о развитии и перспективах программы ракетного строительства. «Все это великолепно!» — Гитлер не скрывал своего удовлетворения начавшимися разработками нового оружия.
За создание и успешные испытания ракеты А-4 Вернер фон Браух был награжден Железным крестом первой степени. Из рук Гитлера фон Браух получил и документы, сделавшие его титулярным профессором — это звание не было академическим и присуждалось как почетный титул главой германского государства.
К концу войны послужной список нацистского ракетчика фон Брауха выглядел так:
— с 1 мая 1936 года по 15 июня 1938 года — военная служба в Люфтваффе (без отрыва от работ с ракетной техникой);
— 1 мая 1937 года — вступил в ряды нацистской партии;
— 1 мая 1940 года — унтерштурмфюрер СС (второй лейтенант);
— 9 ноября 1941 года — оберштурмфюрер СС (лейтенант);
— 9 ноября 1942 года — гауптштурмфюрер СС (капитан);
— 28 июня 1943 года — штурмбанфюрер СС (майор).
Фон Браух оставил свой личный кровавый след в войне. Только в Лондоне от ракет «Фау-2» погибли 518 человек, а в остальных регионах Англии — 537. Всего же в Европе от взрывов детища нацистского «ракетного барона» погибли 2724 и были серьезно ранены 6467 человек. Увы, точное количество жертв на континенте от применения гитлеровцами ракетного оружия установить и сегодня трудно. А есть еще и другие жертвы — те заключенные лагерей смерти «Миттельверк» и «Дора», которые были расстреляны или замучены до смерти, создавая ракетную технику, разработанную нацистом фон Браухом…
После войны штурмбанфюрер СС фон Браух со сворой своих приспешников перебрался в США. Америка с распростертыми объятиями приняла бывшего фашиста. В 1952 году, едва получив американское гражданство, «ракетный гений» занялся активным продвижением своих проектов на новой родине. Редакционная статья в журнале «Кольерс» в марте 1952 года стращала американского обывателя:
«Соединенные Штаты должны незамедлительно приступить к разработке долгосрочной программы, призванной обеспечить превосходство Запада в космосе. Если мы не сделаем этого, сделает кто-то другой. Весьма вероятно, что это будет Советский Союз».