— Заткнись, — довольно грубо процедил Старик. — Я начинаю уставать от вашего гипертрофированного эго.
— От пинка промеж ног у меня увеличивается не только эго…
Глядя на споривших мужчин, Михаил думал. Странное чувство — на первый взгляд у них нет ничего общего и, тем не менее, они походили друг на друга. Чем? Неуловимыми чертами лица, манерой держаться? Или сходство значительно глубже? Михаил нахмурился. За гранью сознания бесновался вопрос — крайне важный, способный все поставить с ног на голову.
— Приветствую тебя, димп, — неожиданно провозгласил Старик. С пафосом сказал — с расстановкой.
А ведь на боку у Повелителя меч, спектр которого, при должном усилии разума, отчетливо виден.
— Время имен пришло, — гнул свое Повелитель — Скажи, как ты чувствуешь нас?
— Тебя как необузданный океан, тот кусок хетча — как череду молний и черную пыль.
— Задавлю, — Ночной Ветер пригнулся… Жест Старика остановил его.
— Тебя мы чувствуем, как изменчивую разноцветную каплю.
— Тогда представимся по форме. — Формулировки легко возникали из недр памяти, точно были там всегда. — Мик Настройщик. Моя сила во взаимной трансформации произвольных видов энергии.
— Да! — Старик расцвел довольной улыбкой. — Т’хар Буревестник. Моя сила в увеличении амплитуды колебаний спектральных потоков. Бесполезная штука…
— Разговорился, — буркнул Ветер. — Стразор Чистильщик. Моя сила в «холодном» распаде материи.
— Угу, — кратко ответил Михаил, дополняя свой спектр. Холодная сталь клинка влилась в руку.
Мгновенно оценив ситуацию, Стразор отпрянул. Активировал запас энергии… Секунда ушла на расчет траектории движения противника и формирование канала распада.
Молния ударила вскользь, стремясь добраться до оружия нападавшего, и коснулась Силы Михаила. Натянутой струной завибрировал бесконечный миг трансформации… Во что, пресветлые Хранители?!
Вспышка! Не готовые к ней Стразор и Т’хар разразились потоком брани. Компенсировав яркий поток света, Михаил выиграл еще пару-тройку метров.
Враг рядом! Рассекая воздух, взвился меч.
Чистильщик вслепую окружил себя барьером распада. Это его и спасло. Пока Михаил занимался трансформом препятствия, очнулся Старик. Глянув на поле боя, сокрытое фиолетово-алым смерчем, с неясными тенями в глубине, он произнес слова Силы. Детям предстоит многому научиться… Если захотят, конечно.
К вратам Вечности подкатила незримая волна — словно бумажный кораблик подхватила Михаила и выбила его из реальности.
***
— Верни его! — прорычал Стразор. Сверкая глазами, он крутанул над головой боевой топор. Повинуясь воле хозяина, поликомб сформировал дымчатое защитное поле — Верни его! Я ему сердце к дьяволу вырву. Буду им в пинг-понг играть! А потом сожру!