Вновь звонит погребальный колокол. Кровь и тела. Красное месиво. «Не надо…» — Михаил содрогнулся. Он готов сдаться…
Он убивал и видел смерть. На его руках кровь друзей. Что испытано, будет пройдено.
Стальная клетка превратилась в наполненный лезвиями тоннель. Распадаясь на части, человеческое тело устремилось в небытие… Михаил понял, что не успеет дойти до конца. Чуть раньше он потеряет себя, оставив в каждом кусочке тела частицу памяти.
Нет!
Давить, крошить… изменять! Проникать в рисунок подобно струям воды, создавая нечто новое. А сил нет…
Морем огня вспыхнуло белое солнце.
«Тепло», — подумал Михаил, растворяясь в пламени. Что Старуха с косой, что реальность — все едино. Неимоверная тяжесть легла туманом, чьи-то призрачные уста прошептали слово. Короткое всеобъемлющее Имя… Последней искрой сознания Михаил послал говорившего в жопу…
И возродился.
Рухнув на колени, он узрел гладкий девственно чистый металл купола. Осталось позади сияние Врат. «Прошел!» — мысль смыла усталость. Организм димпа щедро расходовал внутренние запасы энергии.
Михаил вовремя прервал процесс, успев в результате потерять немногим больше десяти бэргов. Как прав Старик… Вновь пройти через Возрождение Михаил не хотел — ни под каким видом. И если для этого необходимо быть крайне осторожным, он будет.
— Увидим, — философски сказал бывший ктан, поднимаясь на ноги. — Как ни парадоксально, я уже не люблю тебя Вечность.
Вечность не ответила. Немного подумав, Михаил решился осмотреть себя. К его радости все, что не было дано ему от рождения, исчезло — шрамы, болячки, кариес. Левое ухо приняло естественный вид. Тело напитано энергией… и Силой, дарованной Вратами.
— Моей Силой, — Михаил мрачно улыбнулся. Кто он — человек или монстр? Благословение или проклятие? Дар или дешевая благодарность в пластиковой рамке…
Встряхнувшись, он двинулся вдоль стены, стараясь не коснуться белого пламени Вечности. В нестерпимом для глаз сиянии таился страх. Ужас.
— Кстати… — Михаил остановился. У выхода его поджидал враг — Великий Ветер. А врага положено встречать мечом… Так проще.
По словам Старика вопрос решался легко. Необходимо впитать спектр клинка… Михаил попробовал. Бог ведает, из каких глубин сознания вынырнул штопор… Решив разобраться с проблемой вне купола, Михаил продолжил путь. Выхода он достиг беспрепятственно.
Пристально, с изрядной долей нетерпения, Т’хар и Ночной Ветер изучали создание, возникшее в проеме двери.
— Я чувствую, — Повелитель нерешительно улыбнулся, боясь поверить в успех. — Сколько сил потрачено…
— Клянусь стопами Арозгота, — оскалился Ночной Ветер. — Месть откладывается. Только из уважения к тебе я не прикончу ублюдка сейчас. А вот когда он сделает то, что ты почитаешь великой тайной…