Судьба выкинула очередной кульбит. Остались позади друзья. Что они предпримут, не найдя ктана в означенном месте в означенное время? Станут искать? Или уйдут без него? Вот только он не сможет бросить их… Надежды и мечты — неисполнимые под жерновами будущего. Михаил подозревал — не сегодня-завтра его жизнь рухнет, чтобы возродиться заново. Дом. Мир кофе и разносчиков объявлений, может лучше заранее попрощаться с ним?
Ударил короткий, яростный ливень. Колпак кабины соблаговолил допустить до пассажиров запах дождя, а вместе с тем и легкий, невыносимо горький запах черной пустыни.
Фо-риг во всей красе.
Черное, черное, черное.
Нескончаемой чередой потекли однообразные минуты.
Очнувшись от воспоминаний, Михаил с некоторым удивлением понял — старик молчит. И тишина… Умолкла даже крылатая ошибка природы, чье карканье отравляло добрых полчаса полета.
— Это Фо-риг? — спросил Михаил. Старик оживился.
— Я понимаю — приятного в созерцании черных пустынь мало, и ты, очевидно, задаешь себе вопрос, почему доставив тебя к бегу… Бег — средство передвижения, которое…
— Осознал.
Старик умолк, в его глазах затеплился огонек удовлетворения. Реакция, по первому впечатлению, странная.
— Скажи, Мик, тебя не удивляет, что ты столь быстро адаптируешься к ситуации?
— Меня тянет блевать и визжать одновременно. Блевать тянет сильнее…
— Великое Средоточие, — пробормотал Старик. — Ничего не меняется… — Уже громче он добавил: — Позволь объяснить, почему доставив тебя к бегу, я не доставил тебя сразу к месту назначения. Дело в том, что затраты энергии превысили бы…
— Да мне по фигу.
Старик досадливо поморщился:
— Вскоре, ты поймешь, о чем я говорю.
— Не сомневаюсь.
В кабине бега вновь установилось молчание. Слишком много тоскливых пауз… И звон нервов. Михаил не выдержал:
— Еще вопрос, как вас там…
— Можешь называть меня Старик. Время имен еще не пришло.
— Я прям затрепетал. Можно отдать честь?
— Ты лучше спрашивай. — Старик усмехнулся. Показная ненависть собеседника начала его забавлять.
— Когда я попал сюда… Меня встретила группа солдат из Третьего Лозанского. Среди них числился Брон — маг, который упоминал откровение Ло…
— В чем вопрос?
— Ты меня понял.
— Хорошо, грядет теологическое откровение… Время от времени я действительно вхож в Груэлльский пантеон.
— Где ты слов-то таких нахватался? — Михаил подозрительно прищурился.
— Секунду…
Старик щелкнул пальцами по одному из индикаторов на приборной панели, досадливо качнул головой и слегка повернул штурвал. Машина изменила курс. Сквозь клочья облаков золотым копьем ударил по кабине луч одного из солнц — ударил и пропал. Старик удовлетворенно хмыкнул.