— А почему не на три?
— Пошел на х…!
— Два! — Михаил вздрогнул. Горячей волной по телу растеклась энергия. Девяносто один бэрг — неплохо для первого раза.
— А ведь получилось. — Четрн улыбнулся и начал медленно растворяться в воздухе.
— Куда?! — Ухватив спектр броска, намеченного Четом, Михаил рванулся следом. Хрустальными джунглями в багровых тонах сомкнулся вокруг тоннель между мирами.
***
Ора закрыла глаза.
— Сладенькая какая… А что у тебя под юбкой, крошка? — солдаты весело переглянулись.
Женщина спокойно посмотрела на них. Пересчитала. Глаза ее полыхнули алым. Сокрытое черным вихрем соблазнительное тело пришло в движение, смазавшись в очертаниях.
Квартирный блок наполнил ядовитый шипящий звук.
С визгом один из солдат рухнул на колени, зажимая ладонями распоротое лицо. Первый. Через семь секунд лестничную площадку первого этажа устилали восемь разодранных тел. Тягучей волной по ступеням расплескалась кровь, алые брызги расписали стены страшными веерами.
Ора остановилась. Небрежно дунула на окровавленные когти трехпалой руки, вернула себе облик женщины Тага и поморщилась. Задание не выполнено — хозяин будет недоволен. За возможность уколоть его самолюбие она готова отдать многое, но… не все.
Плохой год — год жертвы. Огненный демон Балхаста на поводке у рожденного смертной… Ее — дитя первородного пламени и вечных недр — подчинили слепой идее. И теперь ей вновь придется подбираться к димпу… Не будь он ребенком Ада — она сама бы прикончила его. Не в ее стиле брать противника на измор, лишая сил. Ей претит долгая игра.
Оре нестерпимо захотелось вернуться на Балхаст — к началу игрищ Пламени. Один глоток крови недр и придет благословенное забытье.
— Игра не окончена, димп. — Ора принюхалась и коротко взмахнула рукой, сотворив неподалеку радужное сияние портала. Шагнула в него и пропала.
***
— Ты специально? Специально, да?! — взвыл Михаил, барахтаясь в стелющемся по земле рассаднике боли. Неведомому миру кактусы удались на славу.
— Заткнись урод. Чего ты прицепился ко мне? — Хромая на обе ноги, Чет устремился к Настройщику. — Ты сбил координаты перехода, ахун абыр гуляр.
Получив сокрушительный удар, Михаил птицей покинул колючие заросли. Преодолел метра два и врезался в ствол дерева.
— Не так быстро, — прохрипел он, в полусогнутом состоянии устремляясь в атаку. Затрещали стебли, воздух наполнили горьковато приторные запахи безвременно растоптанной флоры.
Чет встретил Настройщика пинком в голову. Мир заметался в калейдоскопе красок. Мелькнуло брюхо Желтоглазого… Оно и приняло удар.