— О чем и пожалеет, — раздался новый голос. Ийк торопливо затянул басом веселую песню. На козлах появились Чарна в сопровождении молоденькой девушки, которая и попыталась успокоить воительницу.
— Правда? — Михаил ласково улыбнулся и начал подходить к телеге.
— Рядом с ней предостаточно женщин. Зачем еще одна?
— Игра высоко поднятой клюшкой, — заметил Чет.
— Заткнись, — попросил Настройщик. Лаони с тревогой взглянула на него.
— Мужик, не умеющий ездить на тауре, — тряпка. Солия завел для охраны…
— Ласковый, погуляй. Ты не сомневайся, рыжая…
— Блицкриг, — Чет с интересом наблюдал за действием.
— Меня ведь только попроси… — Михаил запрыгнул на козлы и чмокнул рыжеволосую амазонку в нос. — Я завсегда.
Не обращая внимания на крики за спиной, он двинулся к свободному тауру.
— Опять?! Да я… — Чарна вскочила. — Отпусти меня, Рэя! Я кому говорю…
— Мне вмешаться? — Лаони вопросительно посмотрела на Белую Мать. Наставница отрицательно покачала головой.
— Классический пример подавляемого влечения.
— Насчет Мика я не совсем уверена…
— Не волнуйся, дорогая, они только рычат, не кусают, ведомые собственными понятиями о силе. — Белая Мать взмахнула посохом. Луч солнца, пробив облачную пелену, зажег осенние краски леса. — Нам это на руку.
— Их сексуальное влечение? — уточнила Лаони.
— Новый путь потребует новых сил. Умелые руки и светлые головы не лишни в отряде.
— Вы знаете, чем закончится совет? — вскинулась Мистерия, нервно стиснув посох.
— Подозреваю, — кивнула Белая Мать. — Чарна привлечет Мика.
— Боюсь, с Четом мы окажемся в полной… — Лаони смутилась. — Простите за слог, общение с родней расхолаживает. Я не вижу причин Четрну помогать нам.
— У него есть причина. И очень весомая. В чем дело, дочь моя?
Лаони потупилась:
— Это…
— Мы отнюдь не используем их. — Белая Мать грустно улыбнулась. Она видела чуть дальше ученицы. — Пора в путь.
— Хорошо. — Лаони отыскала взглядом Сета и кивнула.
Тауры всхрапнули, принимая в седла бойцов. Над дорогой проплыл переливчатый свист.
— Вперед, — скомандовал Сет.
Михаил всецело сосредоточился на езде, искренне опасаясь за филейные части, дарованные природой. Таур, чувствуя неопытную руку, двигался неровно — зигзагом. И он пах… Михаил вскинул голову в надежде на очищающие запахи леса. Отчасти ему полегчало. Разлапистые ели, кряжистые дубы и гигантские акации, пестрым полотном сокрывшие дорогу, успокаивали глаз. В полотне наметились первые прорехи, лес поредел — измельчал, растворяясь в живописной долине, приютившейся в объятиях гор.
Невдалеке, среди холмов, петляла широкая река, кроясь рябью от легких прикосновений ветра. Чуть дальше, за рекой, серебряным облаком раскинулась роща клиновидных деревьев.