— По делу Роса, — разогнал тишину квартиры хрипловатый голос.
— Следовало догадаться. — Стэллу обуяло атавистическое желание выругаться. — Что на этот раз?
— Он танцует под дождем… На крыше. — Соцпатрульный выказал недоумение.
— Бывает. — Фэль украдкой зевнула.
— У него в руках, э-э… бутылка.
— Бывает. — Доктор улыбнулась. — Шутка. Поверьте, психика у Роса стабильнее нашей вместе взятой. Не волнуйтесь.
— Отбой. — Экран вновь ровно засветился синевой.
***
Стат-карта упорно не желала вставляться на положенное место. Проклиная бессонную ночь, Николай упорно боролся с терминалом рабочего места. Щелчок фиксатора ознаменовал появление на экране коротких строчек данных. Ряды цифр и нудный голос лектора навевали тоску. Женщина средних лет — профессор математики — бесперебойно сыпала формулами. Она увлеклась настолько, что проектор не успевал модулировать за ее спиной графики — всполохи проекционных лучей то и дело рассыпались на миллионы искр, не способных к передаче информации.
Зевнув, Николай повернулся к группе молодых людей, сидевших тремя рядами ниже. Они периодически бросали на него удивленные взгляды, изредка шептались и, что характерно, снисходительно улыбались. Он попытался урезонить кипение нервов… Сигнал терминала отвлек от неприятных мыслей; профессор предлагала выступить. Он недоуменно склонил голову: ректор, что — не донес до коллег специфику пребывания в университете ископаемого?
— Рос, будьте любезны, ответьте на вопрос. Я уверена, вы проработали задачу.
— Болел. — Он, согласно привычке, встал для ответа.
— Болели?
— Да. А когда я болею, я не могу заниматься. — Николай смутился.
Профессор поверила. Обеспокоено всплеснула руками и искренне посоветовала:
— Идите в медпункт. А затем домой. Может вас проводить кому-нибудь?
— Я болел вчера. — Николай уставился на стену. Доверчивость жителей Мега взывала к совести.
— Нет, идите. Если потребуется, я проведу с вами дополнительные занятия.
— Я останусь, — упорствовал он.
— Но почему?
— Потому что он врет, — раздался четкий и ясный голос. Один из тех, кто пять минут назад удивлялся виду Роса, решил принять участие в беседе. — Садар Ахт, учусь на математическом. Факультативом интересуюсь психологией древних.
— Одни психологи, — констатировал Николай.
— Вы действительно меня обманули? — удивилась лектор.
Николай отстучал на клавиатуре параметры ответа.
— Что это? — Женщина уставилась на монитор.
— Ответ на поставленную задачу. — Он сел на место. На сегодня достаточно вопросов о правде и лжи. Разум закрыт, чувства обузданы.
Реальность тянулась бесконечной нитью…