— Иду, иду, — Николай покинул диван. Новый стук полоснул уютные тени комнаты…
Сенсор управления дверным блокиратором едва уловимо щелкнул. На лестничной площадке танцевали вечерние огни.
— Какие люди.
Элика и неизвестный мастер рукопашного боя. Николай обреченно вздохнул. Он вдруг почувствовал себя старцем, готовым пасть под натиском юных максималистов.
— Теренс, — представила бойца девушка. — Он стеснялся один…
— Ничего подобного. — Теренс потупился. — Мы некстати, да?
— Входите. — Николай отступил и остановился в коридоре: любопытный финал дня.
— Я извиняюсь, — быстро, словно ныряя в ледяную воду, сказал Теренс Дарт. — Мне не следовало пускать в ход кулаки.
Николай растерялся. Ему показалось, что он раздваивается — одна половина исходила злостью от воспоминаний, другая стремилась принять извинения. Что это с ним? Ему протянули руку дружбы, а он замер…
Элика пристально следила за внутренней борьбой Роса. Наблюдение столь увлекло девушку, что она неосознанно подалась вперед. Результаты потрясающие.
— Я погорячился. Извини. — Николай обуздал темные молнии чувств. — Мир.
— Мир. — Теренс облегченно вздохнул. Рос не так уж плох. — Я рад, что мы уладили конфликт.
— Надо бы отметить… — Николай умолк. Он вновь забыл о праведности Мега…
— С удовольствием, но у меня встреча с мастером Таном. Я и так подвел его.
— А ты? — Николай глянул на девушку. И тайком сцепил пальцы на удачу.
Бесконечность мгновения. Открытая дверь.
— С удовольствием. — Элика лучилась серьезностью.
— Удачи. — Теренс направился к подъемнику. Серебристая капсула нестерпимо плавно утекла вниз.
Элика осталась. Николай суетливо рванулся на кухню, потом обратно… Глядя на его метания, девушка улыбнулась и взяла инициативу в свои руки. Минут десять она осматривала квартиру, хвалила порядок в комнатах. Следуя за ней, Николай мысленно отвешивал себе подзатыльники: пора стать главным действующим лицом.
— Идем на кухню. Я… ну или автоматика сделает кофе.
— Мне пора. — Элика приникла к окну. Выискала среди небесных огней городские часы. — Мы с отцом на девять собрались в театр. Гастроли дэльской труппы из восемнадцатого сектора. Говорят, смотрится эксцентрично.
Николай неожиданно успокоился.
— Встретимся в менее домашней обстановке?
— Ну… — Элика смутилась. — Я подумаю. Свяжись со мной.
— Ловлю на слове. — Николай хмыкнул. С необъяснимым спокойствием понял: ему, как говорится, не светит.
Элика скрылась — дивным светлым образом в ночных тенях. Единым усилием воли истребив мысли о ней, Николай отправился спать. На завтрашний день запланирован исключительно отдых. Видят боги, так тому и быть.