«Беги! — Неизвестный ураганным огнем подавил маневр врага. — Сообрази и удирай». Тех двоих, что огибали подопечного с правого фланга, он увидел слишком поздно.
Лесные заросли поглотили выстрелы.
«Сперва цветастый, потом объект», — определился Бат. Особых проблем с защитником Роса он не видел. Работа на любителя — сместиться в тень, прицелиться…
Вдох, выдох… Николай распрямился и увидел холодные лица убийц над волнами зелени. Любой намек на движение — безысходность… Заметив бедственное положение Роса, неизвестный расстался с тем пистолетом, где еще наличествовали заряды. Тягуче вращаясь, оружие по дуге миновало лиственные облака…
Мгновение остановило шаги убийц и полет стали.
«Есть!» — Николай смог перехватить пистолетную рукоять. Разворот… Источая багрянец и хрипы, парочка врагов упокоилась на изломанном грунте. Их смерть не оставила в душе и намека на диссонанс… Об этом он подумает после.
«Живи, парень!» — Неизвестный спокойно воспринял холостой щелчок разрядника. Так надо… Он упорно смотрел на темный провал дула, что буравил сознание тысячную долю секунды. Спастись не успеет.
«Любитель». — Бат переключил внимание на объект контракта.
— Двойками, за ним! — приказ направил убийц по следу.
Хрипло дыша, Рос одолевал песчаную гладь дорожки. Пару секунд назад он выронил пистолет. Первостепенная задача — ребенок, коли уж взялся спасать. Николай прислушался к звукам леса.
Погоня настигла цель. Чиркнул по ветвям контрольный разряд…
— Потерпи…
Впереди — парковый комплекс развлечений и обыкновенные люди. Они родимые… Серебряный всполох накидки остановил беглеца. Задыхаясь, он глянул на обладателя серебра:
— Ребенка… в больницу. Сюда КОМСК…
— Принял. — Незнакомец подхватил раненную. Лишних вопросов задавать не стал: как и любой житель Мега в экстремальной ситуации он действовал максимально эффективно.
«Мне бы так» — Николай метнулся прочь — мимо будок информавтоматов, к флаинг-сектору, если верить указателям. Серия выстрелов превратила крайнюю будку в набор режущих осколков. Спасаясь, Николай ломанулся напрямик в чащу…
Боль настигла, хлестнула по плечам. За ней последовали испуганные крики отдыхавших. Ветки, трава, коряги — путь чреватый, недобрый. То и дело спотыкаясь, он терял остатки сил.
Преследователи сократили дистанцию.
Он нырнул вперед. Резкий свист и грохот возвестили о том, что нырок получился своевременным… и неудачным. Скользя по крутому склону в лесную дымку, Николай как мог отбивал руками хлесткие сучья. По курсу сущие дебри, сотканные зарослями вербы…
— Дерьмо! — вопль разнесся над темным озером, стиснутым холмами и высокими откосами.