— Осторожно! — это прокричал уже Ронни, когда смертоносная капсула пронеслась совсем рядом с ними, на ходу ловко перерезав трос, которым они были связаны вместе.
Острые дисковые лезвия вращались с бешеной скоростью и уже в следующее мгновение, робот — убийца, развернувшись полоснул ими по телу Тима. Хлынувшая кровь, в отсутствие солнечных лучей приобрела темно — зеленый цвет и широкими клубами разошлась в стороны. Брайли дернулся к останкам брата, но Рон удержал его, таща за собой на веревке.
— Нет, Тимми, нет! — закричал он, пытаясь освободиться.
— Спокойно, ребята, я вытащу вас, — вдруг прозвучал в наушниках голос капрала Бойко, связь с которым внезапно восстановилась.
— Не дури, парень, тебе нельзя переходить уровень Альфреда! — прокричал в рацию Ронни. Он хорошо знал, что у любого геройства есть предел и в данном случае он был четко определен человеческой физиологией и составлял 800 метров. — Батискаф может и выдержит погружение, но ты точно нет!
После потопа что — то произошло с мировым океаном и теперь его пронизывало невидимое, но от этого не менее смертоносное излучение. Радиация вела себя странно и действовала на живые организмы избирательно — какие — то животные не обращали на нее никакого внимания вообще, другие подверглись незначительным мутациям, для человека же погружение ниже определенного уровня почти всегда оборачивалось смертью, словно планета специально навсегда отгородилась от человечества, проклиная его за совершенные в прошлом грехи. Безопасным считался уровень Альфреда, который менялся в зависимости от географической позиции, но примерно составлял те самые пресловутые 800 метров. Источник радиации обнаружен не был, однако эмпирически было установлено, что в отличие от простых смертных снуферы могли преодолевать этот порог без видимых последствий. Впрочем, кто мог знать что ждало их в будущем и как проявит себя действие излучения на разных глубинах.
Проклятое течение снова изменило своё направление и останки Тима пронеслись мимо них наверх. Стихший на время мерный рокот глубоководного убийцы вновь стал приближаться и тут в голову Рона пришла дикая авантюра.
— Брайли! Отцепляй страховку!
— Что?!
— Отцепляй наши страховочные тросы! Течение дует наверх — этим надо воспользоваться! Будь готов включить двигатель на максимум по моей команде!
— Я не брошу его здесь!
— Его больше нет, Брайли… Мы должны выбираться..
Снуфер послушно кивнул и отцепил трос, а течение моментально подхватило человеческие тела, утаскивая их наверх по какой — то замысловатой траектории. 1900, 1800, 1750… Ронни пристально следил за показаниями глубиномера. Течение теряло свою силу и пора было действовать.