Утро было серым и хмурым. Что радовало. Снегопад скроет все следы. Кинув последний взгляд на домик, пошли в сторону Каоса. Шли обратно гораздо медленнее. Последняя партия гномов была очень уж замученной. К обеду двое упали лицами в снег и не встали. Пришлось объявить привал. Бедолаг подняли, обтрусили, покормили. Часть груза с двух нарт уложили на нарты Джо, а на его место посадили полуживых гномов. Иначе до лета домой не попадут. Так прошло еще три дня. Вернулся Изя. Рассказал, что Хагир очень обрадовался возврату Кристалла. Орм и Октар понесли печать Роду Огненной Бороды. Вернуться дракон не успевал. Зато успел поохотится и принес в когтях громадного быкосвина. Голова у громадной твари была откушена по самую шею. Новеньких это зрелище повергло в душевный трепет. На следующее утро отправили Марджи и двух полуживых гномов. Сразу пошли быстрее. Борин облегченно вздохнул и заметно повеселел.
— Одной докукой меньше. Теперь мой глаз перестанет дергаться.
На вопросительный взгляд Шанталь ответил — для кухни у нас Хрок есть. А ты, Огненный Маг. Наш главный козырь. Да и боялся я, что вы сцепитесь. Характеры у вас, ух…
Подошли к руинам Сим Риа. Ларри снова почувствовал, что, пройдя сквозь Призрачный Замок они существенно сократят дорогу. Все осталось по-прежнему. Так же танцевали призрачные эльфы. Звучал смех, играла тихая музыка. Гномы были поражены. Такого они еще не видели. Ларри вспомнил об оружейной комнате. Зашли туда, но оружия уже не было. Видимо замок не хотел делиться с чужаками — гномами. Когда вышли из руин, уже стемнело. Лагерь разбивали под всполохи Небесного Огня. Стало намного холоднее и у плохо одетых гномов зуб на зуб не попадал. Закутали их во все шкуры, какие были. На следующее утро показались плоские горы и скрюченные деревья.
— Джо, а ты помнишь, как на быкосвине катался?
Вдруг Мика резко остановилась.
— Погоня.
— Какая погоня? Кто сюда мог добраться?
— Эльфы. И с ними вампир и очень злая эльфийка. Еще старый эльф. Десятка два воинов.
— Твою так — рявкнул Борин — воскрес гад. Надо его наконец упокоить.
— Джо, быстро разводи костер и растопи в котелке побольше снега — проговорил Кулуриэн, доставая Кубок.
Нарты оттащили подальше в заросли и туда же отвели собак Джо и новеньких. Серый должен будет за ними присматривать. Все быстро одевали доспехи, разбирали оружие. Джанго и Буран немного покрутились и ушли к собакам Джо. Боевой Магией они не обладали. Вдруг, между гномами мелькнула какая-то тень. Хрок закричал и схватился за горло. Стоявший рядом Ларри наугад начал бить мечом и видимо попал. Тень замедлилась и превратилась в бледную клыкастую фигуру. Вампир попытался броситься на Ларри, отступил и повернул к Нали. В этот момент его подбросило в воздух и под ногами раскрылась яма. Но, вампир легко пролетел по воздуху, но не заметил Шанталь, которая и полоснула его «Молнией». Удар пришелся вскользь. Тварь лишившись одной руки зашипела, но все еще была очень опасной. Джо вспомнил рассказ о том, что его можно остановить серебром. Индеец вытянул из кармана две серебрянных пули и зарядил карабин. Прицелился, но тварь металась так, что попасть в нее он не мог. Все время кто-то оказывался на линии выстрела. Вот Ларри полоснул вампира по ногам мечом и тварь лишилась ноги. Это ее окончательно замедлило и Джо успел всадить две пули, одну в грудь, одну в висок. Раздался решущий слух визг и вампир задымил и задергался. Двойняшки сразу же начали кромсать его своими мечами. «Молния» и Большой Клык Стального Волка шинковали нежить на мелкие кусочки. Подбежавшая Дэйли методически сжигала куски и кусочки. Потом все сгребли в кучу и свалили в глубокую яму уже устроенную Дэйлом. Через секунду края ямы сошлись, и вампир навсегда остался глубоко под землей. Определить, где была яма было невозможно. Пока гонялись за нежитью, перевернули котелок. Пришлось Кулуриэну давать всем по глотку прямо из Кубка.