На аппетит происшествие сильно не повлияло и заново подогрев остывшую еду и травяной чай устроились ужинать. Джо закончил разделывать тушу и ее «сдули» подальше от лагеря. Возиться с ней уже не стали.
Борин подмигнул, потянулся к нартам и вытянул из вороха вещей объемную фляжку.
— Надо нервы успокоить и согревает, опять же хорошо.
— А что это? — спросил Хагир.
— Мальчики от гномов привезли и нам отлили. Особая гномья настоечка. Хорошая вещь.
Задохдлики резко оживились и протянули свои кружки.
— А вы куда, вперед старших?
Гномы чуток присмирели, но кружки не убрали. Борин разлил всем настойку, чуть помедлил и увидев вопросительно вздернутую бровь Шанталь, плеснул и ей.
— За победу и быстрое возвращение — провозгласил Хагир. Потом скосил глаза на Шанталь. Девушка глотнула настойку, втянула в себя воздух и начала спокойно жевать кусочек вяленого мяса. Борин проследив за его взглядом хмыкнул.
— Валькирия. У них головы крепкие.
— А ты откуда знаешь?
— Валмир как-то брякнул под хмельком. Сказал, в том мире, если пить не умеешь, засмеют. И драться должен уметь. И слово держать. Там хитрых, не пьющих слабаков не уважают. Хороший мир. Правильный.
Хагир еще раз бросил взгляд на свою дочку, совершенно не захмелевшую и спокойно жующую свою порцию мяса.
— Лунаталь ни слова. Иначе мне плохо придется.
— Понял.
— Ложимся спать. Завтра надо пораньше выйти. У меня дела начатые остались.
— А ты на Изе, пап. Он завтра опять прилетит.
— Ну, уж нет. Поход так поход. Своими ногами пойду.
Все дружно захохотали. Отсмеявшись, собрали посуду и улеглись спать.
Утро следующего дня было хмурым. Чуть потеплело и изредка пролетали отдельные снежинки. В любой момент снег пойдет. Разожгли костер и сели кушать. Где-то на средине завтрака Джо сказал.
— Задохлики ушли.
Все спохватились, что не видно гномов. Только Борин, сидел рядом с Хагиром.
— Куда ушли? Как ушли? Они что, совсем спятили?
Джо встал, взял карабин и пристегнул к поясу трофейный эльфийский кинжал, казавшийся маленьким узким мечом.
Джо ходить смотреть — индеец взмахнул рукой от глаз в сторону цепочки следов. Миури вопросительно посмотрели на него. Джо мотнул головой и пошел по следам.
Борин выругался — ну, как этих дох назвать? Все время все портят. Сколько раз говорил, вперед старших не лезть. Двойняшки, на что уже неуправляемые, и то спокойно сидят и никуда не влазят. Что надумают, совет держат. Сами не лезут. А эти… Еле на ногах стоят и туда же. Продолжая бурчать гном собирал нехитрые пожитки Джо и складывал на его нарты. Туда же отправилась и палатка. Остальные были заняты тем же. Уложили груз и начали запрягать собак. И вдруг, ветер донес звук выстрелов. Два. Потом еще два. Мика зажмурилась.