— Ну, и черт с ними — буркнул енотовая шапка, но карабин все же положил.
Джо прислушался, Клык тоже навострил уши. «Вроде бы стреляют с той стороны откуда он пришел. Скорее всего белые. Индеец не будет так беспорядочно палить. Всю дичь распугает, да и патронов жаль». Джо прикрикнул на собак и нарты поехали чуть быстрее. Потом пришла мысль о золоте. Вдруг эти люди знали о нем и теперь увидят, что он взял золото. «Надо спешить». Джо погнал собак еще быстрее. Бежать рядом, чтобы облегчить нарты он не мог. Начали срываться редки снежинки. «Вот бы снег пошел, он скроет следы». Джо оставалось надеяться только на выносливость своих собак.
— Смотри вон та пещера. Мы приехали.
Две упряжки одна за другой подъехали к пещере, где Джо пережидал снегопад.
— Мы будем богаты, Билли. Не зря я притащился в этот чертов ледник.
Мужчины выпрягли собак, потом собрали побольше сухих сучьев и разожгли костер.
— Чарли, если бы ты не был идиотом, мы бы сейчас жарили мясо. А так, доставай солонину и чай.
— Давай сначала посмотрим, как там наше золото — с этими словами Чарли взял горящую палку и пошел в глубь пещеры. Через минуту оттуда донеслась смачная ругань и вылетел перекошенный Чарли.
— Пока мы столбили участок кто-то украл золото.
— Что, все?!
— Нет, только то что можно было легко выковырять.
Билли тоже взял горящую ветку и начал осматривать пещеру.
— Здесь недавно кто-то был. Видимо он и наковырял себе золото.
— Запрягай собак и в погоню. Я убью гада.
Двое мужчин пинками подогнали уставших собак к нартам и начали их запрягать. Даже не потушив костер и не поев бросились в погоню. Через два часа езды, они увидели возле кромки леса маленькую точку, явно бывшую упряжкой, а, следовательно, ее и требовалось догнать. Щелкнули хлысты, и уставшие собаки побежали к лесу.
Джо не покидало чувство опасности. Он раз за разом оглядывался назад, хотя и сам не мог объяснить себе причину своего страха. Оглянувшись последний раз, Джо заметил на верху небольшой горы две точки. «Похоже, что за мной гонятся». Джо погнал собак быстрее. Еще немного и он проедет страшные камни. Если Злые Духи пропустят его, то через два часа он будет дома. Нарты въехали в лес и сразу замедлили ход. Приходилось объезжать деревья, собаки часто по грудь проваливались в невидимые под снегом ямы. После очередного поворота деревья немного расступились и Джо увидел Круглые Камни. Стояла мертвая тишина. Ничего страшного в воздухе не ощущалось. Возле самих Камней тропинка раздваивалась. Их можно было объехать, но справа, как помнил Джо, был глубокий овраг, сейчас скрытый снегом. Слева тоже была тропинка, но сейчас ее перегородила упавшая ель. Даже чтобы проехать через Камни надо было немного ее объехать. Джо остановился, немного не доехав до Камней. Он боялся. Очень боялся. Прислушался. Сзади доносились крики преследователей, погонявших своих собак. Джо понял, что все из-за золота. Сейчас его пристрелят, отберут золото, а его Маленькая Тучка умрет от болезни. И он решился. «Хо» и Клык побежал вперед, Джо снова прикрикнул на собак, но они уже устали и еле бежали. Сзади приближалась погоня. Страх Джо передался собакам, и они без понукания побежали вперед так быстро, как только могли.