У Джо даже нога перестала болеть. Индеец взял нож и наковырял, сколько смог золота. Сложил его в кожаный мешок. Получилось довольно много. Пока он ковырял золото, стемнело и уехать он не мог. Да и снег еще шел. Джо опять поел, покормил собак и решил утром ехать в свою деревню. Все равно в таком состоянии он не доберется в форт.
На следующее утро нога выглядела чуть лучше и Джо даже мог немного наступать на нее. Индеец основательно поел, накормил собак, Леди снова ела возле него. Сложил в другой мешок остатки мяса, запряг собак и потихоньку поехал в свою деревню. Светило тусклое солнце, температура упала, но снег уже не шел. Маленькая собака почти не хромала. Отдых пошел ей на пользу. Сани быстро скользили вперед и Джо начал надеяться, что еще до ночи он доберется к родному очагу. Его ждет любимая жена, вкусная похлебка. Подлечит ногу и поедет обменяет золото. Потом он сможет отвезти свою жену к белым и вылечить кашель. Правда, его радужные мысли омрачало то, что ему надо проехать мимо Злого Духа Каменных Кругов. Если ехать прямо, то он экономит почти день пути. Не надо объезжать большую высокую гору. Но на этом пути есть место, где на небольшой поляне между деревьями стоит что-то, что иногда забирает людей, и они не возвращаются. А однажды оттуда появились странные люди. Они говорили на незнакомо языке. Потом они вернулись обратно, и старики рассказывали, что в этом месте зимой гремел гром, а земля возле Каменных Кругов была оплавлена и весь снег растаял. Джо все же решил, что он проедет совсем совсем рядом с Каменными Кругами. Может быть они его не тронут. Нога опять разболелась и сил объезжать как всегда у него не было. Нарты подъехали к развилке. Клык остановился и оглянулся на хозяина. Джо еще раз посмотрел на более безопасный и длинный путь. Потом на низкое солнце и решился. «Ха» крикнул он собакам, и упряжка повернула на левую тропинку, на более короткую дорогу мимо Каменных Кругов.
По пушистому снегу ехали две упряжки. Одной из них правил невысокий мужчина в мохнатой енотовой шапке и длинной шубе. Второй — более высокий, в эскимосской парке из-под капюшона которой выбивались спутанные светлые волосы.
— Долго еще?
— Почти приехали, ты что дорогу забыл?
— Да тут одинаковое все — енотовая шапка смачно сплюнул на снег — гляди что это там? Олени? — он выхватил из саней карабин и почти не целясь несколько раз выстрелил в сторону оленей. Естественно промазал, а олени разбежались.
— Идиот. Убери ружье. На таком расстоянии ты в них не попадешь, зато теперь все будут знать, что мы здесь.