— Тебе правда неинтересно кто это?
— Саша меня навещать не собиралась. Давно её не было, кстати, м-да. А больше ко мне не может прийти никто, кроме назойливых болтунов, которые хотят что-то мне продать. А слушать их я не хочу.
ВИ издал тяжкий вздох — ну совсем как Марта.
— Да посмотри ты, старый ты пень. Смотри, кто это!
Нейрооптический имплант Купера, который он продолжал носить вопреки запретам окулиста, вывел на сетчатку изображение с одной из камер, развешанных по периметру дома. В следующий миг Купер замолк. Глумливая улыбка, вызванная созерцанием технологических шалостей, придуманных непризнанными гениями нового поколения, сошла с его лица. Лоб прорезали дополнительные морщины, хотя куда уж, казалось бы, больше, этих морщин.
Сделавшись необычно серьёзным и, что крайне редко бывало с ним в последние годы, по-настоящему взволнованным (это не имело ничего общего с его обычной непоседливостью и неуемной энергией), Доминик смотрел на то, как женщина в бежевом выходит из маленького желтого электромобиля, припаркованного напротив дома Купера и быстрой, деловитой походкой направляется к его дверям.
«Моника Мейер» — услужливо подсказала Доминику дополненная реальность, как будто бы он и так не узнал бы эту походку из миллиона.
— А ведь я говорила, что надо прибраться, Дом, — запричитала симуляция его сестры. — Ой, стыдно-то как принимать гостью в этом хламосборнике. Да ещё и такую! Ой стыдно!
— Перестань, Марта. «Рыжий пудель!» — раздраженно пресек её причитания Купер.
Он крайне редко применял кодовое словосочетание, отключающее ВИ. Пытался общаться с симуляцией как со своей настоящей сестрой, а ей ему никогда не удавалось закрыть рот. Но то был особый случай. Марта всю жизнь ненавидела собак, а в детстве больше всего боялась рыжего пуделя, который жил по соседству и постоянно лаял на неё, когда она каталась на гироборде. Эти воспоминания и навеяли ему мысль о кодовом слове.
Ночной гостье было 65, но выглядела она гораздо младше — волосы покрашены в прежний пшеничный цвет, кожа лица здоровая и чистая, яркая красная помада подчеркивает строгие линии тонких губ. Моника никогда не слыла красавицей — орлиный нос с горбинкой, вздернутый волевой подбородок, тонкие строгие губы. Но она всегда выглядела ухоженно, элегантно, имела правильную осанку и никогда не появлялась на работе без макияжа. Редкое качество среди научной братии. А к зрелому возрасту оно лишь усилилось. Как бы Доминик ни был безразличен к моде, он обратил внимание, что на ней дорогая и стильная одежда и аксессуары, приличествующие высокопоставленной даме. Обладай он рентгеновским зрением, позволяющим заглянуть ей под кожу и кости — он увидел бы там ещё более совершенную и дорогую начинку, включая синтетическую нейросеть такой мощности, которая не была доступна простым смертным.