Джоан Уиллис из Харпендена
В документе из архива выездного суда епархии Линкольна (Англия), датированного 1530 годом, мы читаем о некоем Джоне Ханте, от которого забеременела его служанка и который пошел на ужасные меры, чтобы избежать отцовства.
Харпенден. Джон Хант вступил в связь с Джоан Уиллис, своей служанкой… Позже они явились в приорат церкви Сент-Джайлс и признались, что заключили брак. Также мы вменяем ему в вину то, что он дал указанной женщине совет и убедил ее принять и выпить определенные напитки, дабы уничтожить ребенка, которого она носила.
К несчастью для Джона, Джоан вынудила его жениться на ней на следующий же день после этого события. О чем думала сама Джоан, выходя замуж за человека, заставившего ее избавиться от ребенка, умалчивается.
Судя по всему, такие истории случались часто. Мужчина затаскивает свою служанку в постель, обещая взять ее в жены, а когда та беременеет, уговаривает ее избавиться от ребенка, но затем все равно женится на ней, ибо у него просто нет другого выбора.
Клиентка травника из Сомерсета
Отдельные подобные дела доходили до суда, но мало кто вставал на сторону молодой женщины, которая, по мнению средневекового общества, вообще не заслуживала правосудия и которую, по сути, бросали на произвол судьбы, с ребенком или без. Крайне редко обвиняющий перст останавливался на тех, кто снабжал женщин травами и снадобьями для столь неблаговидных целей, но один немного занятный письменный документ, рассказывающий о разгневанном травнике из английского Сомерсета, до нас все же дошел.
Этот травник не только обратился в суд, но также публично назвал по имени и пристыдил незамужнюю женщину, употребившую предоставленный им травяной сбор, для того чтобы избавиться от нежелательного ребенка. Высказывается он резко:
…эта шлюха обязана была заплатить за снадобье.
Немного сурово, учитывая, что зелье для прерывания беременности она получила от него. И разозлили его совсем не проблемы с благочестием клиентки, а то, что она ему не заплатила. Негодяйка.
Как обычно, полезные советы о средствах для решения этой конкретной проблемы с женским здоровьем можно было найти и в средневековых медицинских трактатах. Конечно, Хильдегарда Бингенская не говорила напрямую, какие травы подходят для прерывания, но предупреждала, каких трав беременной женщине следует остерегаться, чтобы не получить аналогичный эффект:
Волжанка. Волжанка — трава холодная и резкая. По природе своей она всегда портит все рядом с местом, где растет. Она разрушает все зловонное там, где это находит. И если беременная женщина съест ее, то потеряет ребенка, причем всему ее организму будет грозить серьезная опасность.