Как же женщина могла искупить грехи?
Эллен из Удине
Благословенная Эллен из итальянского города Удине была одной из таких раскаивавшихся женщин. Прожив сказочную жизнь в богатстве и веселье, муж Эллен отправился в мир иной, а его супруга осталась один на один с мрачными мыслями о том, где он проведет вечность, а еще о собственном будущем. Женщина предприняла огромное множество мер, чтобы спасти свою грешную душу, — так рекомендовалось делать в подобных ситуациях. Она щедро жертвовала на благотворительность — церковь это одобряла. Без счета раздавала деньги молитвенным собраниям, чтобы те молились за ее душу после ее кончины, — церковь это тоже одобряла. Стала вести суровый образ жизни кающейся грешницы — церковь одобряла и это. Регулярно занималась самобичеванием, умерщвляя плоть, носила грубую одежду и засовывала в обувь камни, что тоже считалось правильным.
В своих покаяниях Эллен перешла на принципиально новый уровень, когда дала обет молчания — хотя этого особо не требовалось, — но только после того, как призналась:
Я ношу власяницу из-за шелковых сорочек… в которые одевалась раньше. Я положила тридцать три камня в… свои башмаки, потому что раньше часто гневила Господа своими прыжками и танцами. Я бичую свое тело за нечестивые и плотские удовольствия, которыми предавалась во времена своего брака.
Стремление Эллен страдать и переживать муки, пережитые Господом, было типичным для искренне раскаявшейся женщины, которая чувствовала, что перед смертью ей нужно очень многое сделать. Это церковь тоже одобряла.
Судя по всему, Эллен в прежней жизни и правда сильно нагрешила, если чувствовала, что ей необходимо такое искупление. Да, носить шелковое белье вместо льняного кажется излишеством, но вряд из-за этого требовалось совершать самобичевания. Возможно, достаточно было бы постараться стать лучше и проводить побольше времени на коленях в искренних благоговейных молитвах. А ходить с камнями в обуви — вообще гарантированный способ испортить кожу, из которой она сшита, так что это, по сути, обычное расточительство. Еще одна причина для самобичевания, Эллен.
За развитием подобных драм общество наблюдало с восхищением, однако оставалась проблема. Когда женщины в составе большой группы, удалившись от мира, проводили долгое время в обществе исключительно друг друга, лишенные секса, они, по мнению врачей и церковников, подвергали себя риску эмоционального срыва, вылечить который можно было только экзорцизмом. Экзорцизмом… Ладно, как скажете.
Жанна Потье из Камбрии
Наихудшие опасения церкви оправдались в 1491 году, когда в Камбрийском монастыре случилась вспышка самой настоящей сексуальной истерии. Согласно сохранившимся записям, началось все с сексуально неудовлетворенной Жанны Потье; стресс, вызванный вынужденным воздержанием, привел к нехорошим последствиям. По словам очевидцев, Жанна превратилась в «истеричную нимфоманку», и ее пришлось срочно изолировать от остальных женщин. Ради всеобщего блага ее вернули в общество только после того, как из нее изгнали демонов и она снова стала прежней. Как по мне, немного меньше вина для причастия и немного больше работы на открытом воздухе — и все было бы с Жанной нормально безо всякого экзорцизма.