– В имперских архивах не очень много сведений об этом народе, – продолжил гранд-адмирал. – Но вы сразу же согласитесь, что эти ножи не похожи на тот, который я показывал вам раньше. Как видите, эти ножи идеально сочетаются со слегка изогнутыми ножнами, тогда как у нападавших оружие было слишком узким и коротким, с прямым лезвием. Кроме того, в месте крепления ножен к поясу виднелись глубокие потертости, которые не могли образоваться от столь легкой ноши. Пояс вытерся под тяжестью вот такого ножа.
Вейдер мысленно восстановил процесс осмотра оружия. В тот момент он был сосредоточен на других переживаниях, но теперь осознал, что все было именно так, как говорит Траун.
– Обычно он носил с собой другой нож.
– Правильно, – кивнул чисс. – Тот был запасным. Отсюда вопрос – куда делся настоящий?
– И почему он не воспользовался тем ножом, что у него имелся? – добавил ситх. – Когда смерть наступает на пятки, не зазорно отбиваться даже ритуальным оружием.
– Верно. Рискну предположить, что его обычной нож кто-то отобрал, а запасной он носил с собой лишь для вида. Возможно, он опасался, что в случае драки окружающие заметят подлог.
– Любопытно, – протянул Вейдер. – Возможно, ценность этих ножей не только в их ритуальном значении.
– Они могут олицетворять честь или семейные узы, – согласился Траун. – Наподобие каликори у тви’леков. Я заметил, что гравировка на всех трех ножах различается по длине и сочетаниям линий. Это говорит в пользу того, что узор отражает принадлежность к определенной семье.
– Пожалуй, стоит уточнить у них. – Вейдер повернулся к сидящим за столиком инородцам.
– Пожалуй, – не стал возражать чисс. – Нодлия, как думаете, кто из них окажется самым словоохотливым?
– Прошу вас, – дрожащим голосом взмолился бармен. – Я не хочу в это ввязываться. Сыт по горло.
– Тогда сами просветите нас, – предложил Траун. – Расскажите, что было в цилиндрах, которые чужаки установили в домах.
Нодлия перевел взгляд с одного имперца на другого, не преминув отметить остатки серого камня у них на одежде.
– Не знаю, – произнес он тихо, будто боялся, что дарши подслушают. – Они не говорили, а я не спрашивал.
– Они выглядели вот так? – спросил Траун. Достав свой переносной голопроектор, он продемонстрировал бармену изображение широкоплечего существа с заостренной головой, угловатыми надбровными дугами и глубоко посаженными глазами.
Нодлия отшатнулся:
– Да, это они. Они привезли гробы. Ну, цилиндры. Их все боялись.
Вейдер присмотрелся к изображению. Определенно, этих существ нельзя назвать симпатичными, но он на своем веку повидал тварей покрупнее и пострашнее.